Chris Moneymaker

Chris Moneymaker, c’est l’incarnation du rêve américain appliqué au poker. Son nom est à jamais associé au Main Event WSOP, qu’il remporte en 2003 pour 2,5 millions de dollars, alors qu’il s’était qualifié pour 86 $. Un tournoi qui a changé la vie de cet amateur, mais aussi l’économie du poker qui a connu un boom après « l’effet Moneymaker ».

C’est le plan rêvé de tout amateur de poker : Partir de quelques dollars, se retrouver à jouer les plus grands tournois du monde et remporter les titres, et les pactoles qui vont avec. Chris Moneymaker a accompli cet exploit sur le plus gros et le plus prestigieux des tournois.

De 86$ à 2,5 millions de dollars

En 2003, Chris Moneymaker mène une vie tranquille de comptable dans le Tennessee. Passionné de poker, il joue sur Pokerstars et parvient à se qualifier en ligne, via un satellite à 86 $ pour le fameux Main Event des WSOP, à 10 000 $ l’entrée. Un beau challenge pour le premier tournoi Live de sa vie.

Comme dans un film, Chris Moneymaker perce le field de 826 joueurs pour se retrouver un heads-up, face à une des légendes du jeu, Sam Farha, joueur d’expérience, au palmarès ronflant, habitué aux grands tournois et hautes limites de Cash Game. Face à un adversaire supposé favori, Chris Moneymaker prendra l’avantage sur un coup resté dans les mémoires comme « le bluff du siècle ». Après avoir check-check le flop avec K-7 (roi de pique) sur un flop 9-2-6 avec deux piques, Moneymaker place un check raise puissant sur la turn 8 de pique. Ne touchant absolument rien sur la river 3 (de cœur), Chris décide de partir à tapis, pour 1,5 fois le pot. Un move qui fera coucher la paire de 9 de Farha. Moneymaker achèvera son opposant quelques mains plus tard pour remporter le plus grand tournoi du monde, pour un gain faramineux de 2,5 millions de dollars.

Notoriété et nouvelle carrière

Ce parcours improbable va changer à jamais le monde du poker. Son histoire sera largement médiatisé et permettra une large publicité pour les rooms en ligne et l’industrie du poker en général. De son côté, Chris Moneymaker lâche son métier de comptable et devient une égérie du poker mondial. Il est sponsorisé par des casinos ainsi que par Pokerstars, monte sa propre entreprise, Moneymaker Gaming et commence à voyager autour du monde pour jouer des grands tournois.

En 2004, il terminera runner-up du WPT de San José pour 200 000 $. Son palmarès ne s’élargira pas beaucoup plus, hormis une nouvelle place de Runner-up lors du NBC National Heads-up Championship, pour 300 000 $. Chris Moneymaker reviendra à ses habitudes d’amateur, en jouant des tournois bien plus accessibles sur le circuit américain et lors de quelques voyages. Il écrira également un livre relatant son parcours : « Comment un amateur de poker a transformé 40$ en 2,5 millions de dollars », inscrivant dans le marbre d’ailleurs une imprécision, en se remémorant mal le prix de son fameux satellite.