Doyle Brunson (Texas Dolly)

Le patriarche du poker mondial ne se sépare jamais de son chapeau de cow-boy. Doyle Brunson, aka Texas Dolly, a marqué l’histoire du poker par son style et sa longévité. Véritable figure de Las Vegas et des WSOP, il est un des joueurs les plus respectés dans le monde entier.

Né en 1933 à Longworth, une petite ville du Texas, Doyle Brunson rêve au départ de briller sur les terrains de Basket Ball. Mais alors qu’il travaille comme ouvrier pour un job d’été, une plaque de plâtre brisera sa jambe et ses ambitions de sportifs.

Doyle découvre le poker vers 20 ans. A l’époque, on joue au poker fermé à cinq cartes et au 7 Stud. Des variantes pour lesquelles le Texan montre vite de belles aptitudes. Il multiple les parties illégales entre le Texas, la Louisiane et l’Oklahoma. On est alors loin des néons et de de l’ambiance des casinos d’aujourd’hui. D’après les témoignages de Doyle, les tables réunissent des gens peu respectables et il n’est pas rare de voir certaines parties dégénérer, entre passage à tabac et revolver braqué sur les joueurs.

Au début des années 70, Doyle part pour Las Vegas. Il y perdra toutes ses économies une premières fois, avant de revenir pour s’installer définitivement dans la ville du Nevada. Il atteint ses premières tables finales au WSOP et rase régulièrement les tables de Cash Games, de moins en moins gérées par la pègre et davantage sécurisées.

Texas Dolly et les WSOP, une histoire d'amour

Tout bascule en 1976. Doyle participe alors à la 7e édition des World Series of Poker et remporte le Main Event à 10 000 $ l’entrée devant 22 participants, pour un gain de 220 000 $. Il récidive l’année suivante face à 34 adversaires et s’imposera à chaque fois avec la même main : Un Dix et Deux qui fait full sur la rivière. Cette combinaison de cartes le suivra durant toute sa carrière et participera à la légende de Doyle Brunson, qui lui donnera même son nom.

Premier joueur à atteindre le million de dollars de gains en tournoi, Doyle Brunson enchaine les bracelets WSOP et s’impose comme un des meilleurs joueurs des années 70-80, en variantes comme en No Limit Hold’em, le nouveau jeu à la mode. En 1979, il sort Super System, l’un des premiers livre de stratégie consacré au poker, et la futur bible de tous les joueurs en herbe, qui sera rééditée à plusieurs reprises.

Longévité et record de bracelets

Doyle Brunson continuera d’amasser des fortunes lors de parties de Cash Games juteuses dans les plus belles salles de Las Vegas et notamment au Bellagio. Il poursuivra aussi sa collection de bracelets WSOP : En 2005, il égalise le record de dix unités, que Johnny Chan venait d’atteindre une semaine plus tôt. L’année précédente il remportait 1 198 260 $, son plus gros gain à l’occasion des WPT Championships.

Joueur historique, figure des WSOP, écrivain et personnage incontournable de Las Vegas, Doyle Brunson apparaît dans de nombreux shows télévisés, où il côtoie les nouvelles stars des années 2000 et 2010. Le « Godfather » annoncera la fin de sa carrière en 2018, à l’occasion d’une dernière table finale WSOP, sur un 10 000 $ Deux to Seven Single Draw. Après 62 ans de carrières. Légendaire.