Phil Ivey (The Tiger Woods of Poker)

C’est en quelque sorte le boss de fin du poker. L’un des plus gros palmarès de l’histoire, l’un des joueurs les plus respectés et qui étonne tant par son talent que sa longévité dans le milieu. Impossible de prétendre aimer le poker sans connaître Phil Ivey.

Un talent précoce qui va révolutionner le jeu

Né à Riverside, en Californie, Phil Ivey grandit sur la côte est dans le New Jersey. Son père l’initie au poker dès ses huit ans et le jeune Phil montre tout de suite de belles aptitudes. A 18 ans, il commence à fréquenter les casinos, en prenant l’identité d’un de ses collègues « Jérome Graham ». Il y passe tellement de temps que ses amis le surnomment « No Home Jerome ». Mais peu à peu, son surnom va évoluer pour devenir « le Tiger Woods du Poker ».

Parce qu’il est l’une des rares personnalités noires du milieu, mais surtout, parce qu’il révolutionne la manière de jouer et qu’il écrase tout sur son passage. Son style agressif, sa capacité à lire l’adversaire et à faire varier son jeu de manière imprévisible lui donnent un temps d’avance sur tout le field.

Des succès et des millions en pagaille

En 2000, il remporte son premier bracelet WSOP, et 195 000 $ sur un tournoi de Pot Limit Omaha. En 2002, il prend trois bracelets, en Stud et en variantes. A partir de 2003, Phil s’installe sur les plus gros buy-in. Il prend un demi million de dollars lors du Championnat de Verona puis un million de dollar lors du Monte Carlo Millions.

Egalement joueur de cash game, Phil Ivey rase régulièrement les plus hautes limites de Las Vegas. Engagé dans un défi face à Andy Beal, il remporte 16 millions de dollars en trois jours face au milliardaire américain.

Le GOAT toujours aux affaires

Contrairement certains de ses homologues de l’époque, Phil Ivey n’a jamais cessé de remporter des tournois majeurs. Il compte aujourd’hui 10 Bracelets WSOP, 9 tables finales WPT, et plus de huit gains au dessus du millions de dollars. Preuve de sa longévité, il se frotte aujourd’hui aux meilleur joueurs de la nouvelle génération avec beaucoup de succès. Il remporte le tournoi Short Deck des Tritons Series au Montenegro en 2018, termine 3e deux jours plus tard du Super High Roller pour 2,2 millions de gains cumulés dans la semaine. Il enchaine encore les performances à six ou sept chiffres lors des WSOPE de 2019 à Rozvadov ou au Party Poker Millions de Sochi en 2020.

En juin 2021, il s’impose encore sur un prestigieux tournoi de Heads Up en ligne, à 25 000 $ de buy, qui rassemble la crème des grinders haute limite. Il abat successivement les stars pour s’offrir le trophée et 400 000 $, avant de revenir au Live lors du Super High Roller Bowl Europe à Chypre. Encore une fois, les meilleurs joueurs sont présents. Et encore une fois, Phil Ivey les devance, avec une première et une deuxième place pour flirter avec le million de dollars de gains sur la semaine.

Inutile de lister tout le palmarès de Phil Ivey. Que ce soit en Live, en ligne, en tournoi ou en cash games, à la télé ou en partie privée, ce joueur a inscrit à jamais son nom dans la légende du jeu. Et difficile de dire qui pourrait contester son titre officieux de plus grand joueur de tous les temps.