Joe Hachem (Diamond Joe)

Joe Hachem is vooral bekend vanwege het winnen van het main event van de World Series of Poker in 2005. Dat jaar deden er 5.618 spelers mee aan het toernooi en Hachem wist met zijn overwinning 7,5 miljoen US dollar en de felbegeerde bracelet in handen te krijgen. Destijds was dit een recordbedrag voor een pokertoernooi. Tegenwoordig, met toernooien met een buy-in van $1 miljoen en het main event van de WSOP met 10.000 deelnemers (2023), zijn de prijzenpotten hoger, maar destijds was het een record. Vergeet niet dat aan de eerste editie van het Main Event in 1970 slechts 6 spelers deelnamen!

Het was pech dat hem naar poker leidde

Voordat Hashem het Main Event won, was hij een onopvallende inwoner van Melbourne, Australië. Hij leefde gelukkig met zijn vrouw Jeanie en verdiende de kost als chiropractor. Na enkele jaren in dit beroep kwam Hachem erachter dat hij een zeldzame bloedziekte had die de bloedvaten in zijn handen, zijn kostbare werkgereedschap, aantastte. In deze periode, waarin hij zijn professionele toekomst in twijfel trok, begon hij te pokeren. De rest is pokergeschiedenis. Aan de finaletafel van het Main Event, vlak voor zijn overwinning, konden we zijn supporters luid "Aussie, Aussie, Aussie, Oi, Oi, Oi!" horen roepen, een lied dat vaak te horen is bij Australische sportevenementen. Voor degenen die de finaletafel van dat jaar live hebben gezien, is die kreet onlosmakelijk verbonden met de overwinning van Hashem.

Wat doet hij vandaag?

Joe Hachem speelt nog steeds poker. Hij werd zelfs gespot bij de recente 2023 World Series of Poker in Las Vegas. Hoewel hij geen deel meer uitmaakt van het PokerStars pro-team (sinds 2011), lijkt hij een goed gebalanceerd leven te leiden, waarin hij zijn tijd afwisselt tussen poker, zijn hypotheekbedrijf en zijn gezin (zijn vrouw Jeanie en zijn 4 kinderen, Anthony, Justine, Daniel en James).