Daniel Negreanu (KidPoker)

Tämä pelaaja on tehnyt maailman pokeriuutisia jo parinkymmenen vuoden ajan. Joskus sataa, joskus paistaa. Joskus neronleimaus, joskus veriteko. Pokerin keulakuva, pelaaja, jolla on mittaamaton vaikutusvalta, jota sekä palvotaan että kiistellään, Daniel Negreanu on, halusimmepa sitä tai emme, yksi pelin suurimmista legendoista.

Kid Pokerin nousu

Se kaikki alkoi Torontossa. Romaniasta kotoisin olevaan maahanmuuttajaperheeseen syntyneellä Danielilla ei tunnu olevan juurikaan kiinnostusta koulua kohtaan. Jo hyvin nuorena hän kävi biljardipiireissä ja kiinnostui vedonlyönnistä ja korttipeleistä. Kerättyään pelikassaa hän kokeili Vegas-seikkailua, pilasi itsensä Stripin kasinoilla ja palasi Torontoon... rakentamaan uutta pelikassaa. Toinen yritys osoittautui oikeaksi.

Negreanu opiskeli peliä ja treenasi päiviä pitkin voittaakseen amerikkalaiset pelaajat. Hän vakiinnutti vähitellen asemansa käteispelipöydissä ja voitti ensimmäisen rannekkeensa 23-vuotiaana, jolloin hänestä tuli historian nuorin pelaaja, joka on voittanut kallisarvoisen seesamin. Siitä päivästä lähtien hänet tunnettiin nimellä "Kid Poker".

Melko puhelias tyyppi, Daniel Negreanu tunnetaan kyvystään lukea vastustajiensa kertomuksia. Pelin tuntemus ja kasvava kokemus mahdollistavat sen, että hän pystyy päihittämään vastustajansa sekä teknisesti että henkisesti. Kanadalainen alkoi kerätä voittojen sarjaa. Vuonna 2004 hän laittoi jarrut pohjaan: kaksi WPT-voittoa, kolmas WSOP-ranneke, joka palkittiin yli neljän miljoonan dollarin voitoilla ja Card Player Magazine -lehden vuoden parhaan pelaajan tittelillä.

Maailman pokerin rakas

Menestykset seurasivat toisiaan hämmästyttävällä säännöllisyydellä, ja hänen maineensa nousi yhtä nopeasti kuin voittonsa. Vuonna 2007 hän liittyi Team Pokerstars -joukkueeseen ja vakiinnutti vähitellen asemansa maailman pokerin lähettiläänä. Hän osallistuu lukuisiin strategiakirjoihin ja pokerimedioihin, kommentoi Ultimate Poker Challenge -ohjelmaa, esiintyy suurimmissa tv-pokeriohjelmissa ja on esiintynyt jopa elokuvissa, erityisesti X-Men Origins: Wolverine -elokuvassa. Viime vuosina hän on moninkertaistanut VLOG-julkaisunsa, joissa hän kertoo rutiineistaan ja elämäntyylistään Las Vegasissa tai Rozvadovissa pelaamiensa festivaalien aikana kumppanimedioille tai omille verkostoilleen.

Menestystä ja kiistoja

Pöydissä hän on aina ollut erittäin aktiivinen, ja hän on kerännyt yli 43 miljoonaa dollaria Live-voittoja, mikä on historian kolmanneksi korkein voittosumma, pidettyään ykkössijaa pitkään 2010-luvun puolivälissä. Hänen suuret suorituksensa osuvat loogisesti yhteen suurten sisäänostojen kanssa. Erityisesti hän voitti vuoden 2013 WSOPE High Rollerin Einghien Les Bainsissa lähes miljoonalla dollarilla, WSOP Aussie Millionin samana vuonna hieman suuremmalla summalla, sijoittui toiseksi vuoden 2019 WSOP High Rollerissa 1,7 miljoonalla dollarilla tai sijoittui vielä toiseksi Big One for One Dropissa 8,2 miljoonalla dollarilla, joka oli hänen uransa suurin voitto.

Monien fanien ihailema Negreanu saa myös kritiikkiä osalta yleisöä ja joiltakin pelaajilta, jotka eivät arvosta hänen käytöstään pöydissä tai hänen asemaansa tiedottajana. Hänen paras vihollisensa Doug Polk haastoi hänet vuoden 2020 tapahtumassa yli 25 000 käden heads-up-peliin. Kanadalainen lähti voittajana 1,2 miljoonaa dollaria.