Daniel Negreanu (KidPoker)

Este jugador lleva veinte años siendo noticia en el mundo del póquer. A veces con lluvia, a veces con sol. A veces por un golpe de genio, a veces por un golpe de sangre. Figura emblemática del póquer, jugador de inestimable influencia, adorado y controvertido a la vez, Daniel Negreanu es, nos guste o no, una de las grandes leyendas del juego.

El ascenso de Kid Poker

Todo empezó en Toronto. Nacido en el seno de una familia de inmigrantes procedentes de Rumanía, Daniel parece tener poco interés por la escuela. Desde muy joven, frecuentó los círculos de billar y se interesó por las apuestas y los juegos de cartas. Tras acumular un bankroll, probó la aventura de Las Vegas, se arruinó en los casinos del Strip y regresó a Toronto... para acumular un nuevo bankroll. El segundo intento resultó ser el correcto.

Negreanu estudió el juego y se entrenó durante días para vencer a los jugadores estadounidenses. Poco a poco se fue afianzando en las mesas de cash y ganó su primer brazalete a los 23 años, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia en ganar el preciado sésamo. A partir de ese día, se le conocería como "Kid Poker".

Un tipo bastante hablador, Daniel Negreanu es conocido por su habilidad para leer los tells de sus oponentes. Su conocimiento del juego y su creciente experiencia le permiten sacar lo mejor de sus oponentes tanto técnica como mentalmente. El canadiense empezó a acumular victorias. En 2004, echó el freno, con dos victorias en el WPT, un tercer brazalete de las WSOP, recompensado con más de 4 millones de dólares en ganancias y el título de mejor jugador del año de la revista "Card Player Magazine".

El niño mimado del póquer mundial

Los éxitos se sucedieron con asombrosa regularidad, y su notoriedad escaló tan rápido como sus ganancias. En 2007, se unió al Team Pokerstars y poco a poco se estableció como embajador del póquer mundial. Colabora en numerosos libros de estrategia y medios de comunicación sobre póquer, comenta el programa Ultimate Poker Challenge, aparece en los programas de póquer más importantes de la televisión e incluso ha hecho apariciones en películas, sobre todo en X-Men Orígenes: Lobezno. En los últimos años, ha multiplicado sus VLOGs, compartiendo su rutina y estilo de vida durante los festivales que juega en Las Vegas o Rozvadov, para medios asociados o sus propias redes.

Éxito y polémica

Siempre muy activo en las mesas, ha acumulado más de 43 millones de dólares en ganancias en Live, el tercer total más alto de la historia, después de ostentar el primer puesto durante mucho tiempo a mediados de la década de 2010. Sus grandes actuaciones coinciden lógicamente con grandes buy-ins. En concreto, ganó el WSOPE High Roller de 2013 en Einghien Les Bains por casi un millón de dólares, el WSOP Aussie Million de ese mismo año, por una suma ligeramente superior, acabó 2º en el WSOP High Roller de 2019, por 1,7 millones o aún acabó 2º en el Big One for One Drop, por 8,2 millones de dólares, la mayor victoria de su carrera.

Adulado por muchos aficionados, Negreanu también es criticado por una parte del público y por algunos jugadores, que no aprecian su comportamiento en las mesas ni su posición de portavoz. Su mejor enemigo, Doug Polk, le retó a una partida heads-up de más de 25.000 manos en el evento de 2020. El canadiense se marchó con 1,2 millones de dólares.