Daniel Negreanu (KidPoker)

Denne spilleren har skapt verdens pokernyheter i tjue år. Noen ganger i regn, andre ganger i solskinn. Noen ganger på grunn av et genistrek, andre ganger på grunn av en blodsutgytelse. Daniel Negreanu er en av pokerens gallionsfigurer, en spiller med uvurderlig innflytelse, både beundret og kontroversiell, og enten vi liker det eller ikke, er han en av spillets største legender.

Oppblomstringen av Kid Poker

Det hele startet i Toronto. Daniel ble født inn i en innvandrerfamilie fra Romania, og det virker som om han var lite interessert i skole. Allerede i svært ung alder frekventerte han biljardsirkler og ble interessert i veddemål og kortspill. Etter å ha bygget opp en bankroll, prøvde han Vegas-eventyret, ruinerte seg i Strip-kasinoene og vendte tilbake til Toronto ... for å bygge opp en ny bankroll. Det andre forsøket viste seg å være riktig.

Negreanu studerte spillet og trente i dagevis for å slå de amerikanske spillerne. Han etablerte seg gradvis ved cash game-bordene og vant sitt første armbånd i en alder av 23 år, og ble dermed den yngste spilleren i historien til å vinne det dyrebare sesamet. Fra den dagen av ble han kjent som "Kid Poker".

Daniel Negreanu er en ganske pratsom type, og er kjent for sin evne til å lese motstandernes signaler. Hans kunnskap om spillet og økende erfaring gjør ham i stand til å overliste motstanderne både teknisk og mentalt. Kanadieren begynte å rake opp en rekke seire. I 2004 satte han bremsene på, med to WPT-seire, et tredje WSOP-armbånd, belønnet med mer enn 4 millioner dollar i gevinster og tittelen "Card Player Magazine" som årets beste spiller.

Verdenspokerens kjæledegge

Suksessene avløste hverandre med forbløffende regelmessighet, og berømmelsen hans steg like raskt som gevinstene. I 2007 ble han medlem av Team Pokerstars og etablerte seg gradvis som en ambassadør for verdenspokeren. Han bidrar til en rekke strategibøker og pokermedier, og kommenterer programmet Ultimate Poker Challenge. Han er med i de største pokershowene på TV, og han har til og med medvirket i filmer, blant annet i X-Men Origins: Wolverine. De siste årene har han mangedoblet antall VLOG-er, der han deler sin rutine og livsstil under festivalene han spiller i Las Vegas eller Rozvadov, for partnermedier eller egne nettverk.

Suksess og kontroverser

Han har alltid vært svært aktiv ved bordene og har samlet mer enn 43 millioner dollar i Live-gevinster, den tredje høyeste summen i historien, etter å ha ligget på førsteplass i lang tid på midten av 2010-tallet. De store prestasjonene hans sammenfaller logisk nok med store buy-ins. Han vant blant annet WSOPE High Roller i Einghien Les Bains i 2013 for nesten en million dollar, WSOP Aussie Million samme år for en litt høyere sum, ble nummer 2 i WSOP High Roller i 2019 for 1,7 millioner dollar og ble nummer 2 i Big One for One Drop for 8,2 millioner dollar, den største seieren i karrieren.

Negreanu er beundret av mange fans, men blir også kritisert av deler av publikum og av enkelte spillere, som ikke setter pris på oppførselen hans ved bordene eller hans posisjon som talsmann. Hans beste fiende, Doug Polk, utfordret ham til en heads-up-match med mer enn 25 000 hender under turneringen i 2020. Kanadieren stakk av med 1,2 millioner dollar.