Daniel Negreanu (KidPoker)

Questo giocatore fa notizia nel mondo del poker da vent'anni. A volte con la pioggia, a volte con il sole. A volte per un colpo di genio, a volte per un colpo di sangue. Figura di spicco del poker, giocatore di inestimabile influenza, adorato e controverso al tempo stesso, Daniel Negreanu è, che lo si voglia o no, una delle più grandi leggende del gioco.

L'ascesa di Kid Poker

Tutto è iniziato a Toronto. Nato in una famiglia di immigrati dalla Romania, Daniel sembra avere poco interesse per la scuola. Fin da giovanissimo frequenta i circoli di biliardo e si interessa alle scommesse e ai giochi di carte. Dopo aver accumulato un bankroll, ha tentato l'avventura di Las Vegas, si è rovinato nei casinò della Strip ed è tornato a Toronto... per accumulare un nuovo bankroll. Il secondo tentativo si rivelò quello giusto.

Negreanu studiò il gioco e si allenò per giorni e giorni per battere i giocatori americani. Gradualmente si affermò ai tavoli di cash game e vinse il suo primo braccialetto all'età di 23 anni, diventando il più giovane giocatore della storia a vincere il prezioso sesamo. Da quel giorno in poi sarebbe stato conosciuto come "Kid Poker".

Tipo piuttosto loquace, Daniel Negreanu è noto per la sua capacità di leggere i tell degli avversari. La sua conoscenza del gioco e la sua crescente esperienza gli permettono di avere la meglio sui suoi avversari sia dal punto di vista tecnico che mentale. Il canadese ha iniziato ad accumulare una serie di vittorie. Nel 2004, ha messo il freno, con due vittorie nel WPT, un terzo braccialetto WSOP, premiato con più di 4 milioni di dollari in vincite e il titolo di miglior giocatore dell'anno della rivista "Card Player Magazine".

Il beniamino del poker mondiale

I successi si susseguono con sorprendente regolarità e la sua notorietà sale con la stessa velocità delle vincite. Nel 2007 si è unito al Team Pokerstars e si è gradualmente affermato come ambasciatore del poker mondiale. Collabora a numerosi libri di strategia e media sul poker, commenta il programma Ultimate Poker Challenge, appare nei più importanti show televisivi sul poker e ha fatto anche delle apparizioni cinematografiche, in particolare in X-Men Origins: Wolverine. Negli ultimi anni ha moltiplicato i suoi VLOG, condividendo la sua routine e il suo stile di vita durante i festival in cui gioca a Las Vegas o a Rozvadov, per i media partner o per i suoi network.

Successo e polemiche

Sempre molto attivo ai tavoli, ha accumulato più di 43 milioni di dollari in vincite Live, il terzo totale più alto della storia, dopo aver detenuto a lungo il primo posto a metà degli anni 2010. Le sue grandi performance coincidono logicamente con grandi buy-in. In particolare, ha vinto il WSOPE High Roller 2013 a Einghien Les Bains per quasi un milione di dollari, il WSOP Aussie Million dello stesso anno, per una somma leggermente superiore, è arrivato secondo nel WSOP High Roller 2019, per 1,7 milioni o ancora è arrivato secondo nel Big One for One Drop, per 8,2 milioni di dollari, la più grande vittoria della sua carriera.

Adorato da molti fan, Negreanu è anche criticato da una parte del pubblico e da alcuni giocatori, che non apprezzano il suo comportamento ai tavoli o la sua posizione di portavoce. Il suo miglior nemico, Doug Polk, lo ha sfidato in un heads-up di oltre 25.000 mani all'evento del 2020. Il canadese si è aggiudicato 1,2 milioni di dollari.