Daniel Negreanu (KidPoker)

Αυτός ο παίκτης κάνει τα νέα του παγκόσμιου πόκερ εδώ και είκοσι χρόνια. Μερικές φορές βρέχει, μερικές φορές λάμπει. Άλλοτε με μια ιδιοφυΐα, άλλοτε με μια αιματοχυσία. Πρόσωπο του πόκερ, παίκτης με ανεκτίμητη επιρροή, λατρευτός και αμφιλεγόμενος, ο Daniel Negreanu είναι, είτε μας αρέσει είτε όχι, ένας από τους μεγαλύτερους θρύλους του παιχνιδιού.

Η άνοδος του Kid Poker

Όλα ξεκίνησαν στο Τορόντο. Γεννημένος σε μια οικογένεια μεταναστών από τη Ρουμανία, ο Daniel φαίνεται να έχει ελάχιστο ενδιαφέρον για το σχολείο. Από πολύ μικρή ηλικία, σύχναζε σε κύκλους μπιλιάρδου και άρχισε να ενδιαφέρεται για το στοίχημα και τα παιχνίδια με χαρτιά. Αφού δημιούργησε ένα bankroll, δοκίμασε την περιπέτεια του Λας Βέγκας, καταστράφηκε στα καζίνο της Στριπ και επέστρεψε στο Τορόντο... για να δημιουργήσει ένα νέο bankroll. Η δεύτερη προσπάθεια αποδείχθηκε η σωστή.

Ο Νεγκρεάνου μελέτησε το παιχνίδι και προπονούνταν επί μέρες για να νικήσει τους Αμερικανούς παίκτες. Σταδιακά καθιερώθηκε στα τραπέζια των cash game και κέρδισε το πρώτο του βραχιόλι σε ηλικία 23 ετών, αποτελώντας τον νεότερο παίκτη στην ιστορία που κέρδισε το πολύτιμο σουσάμι. Από εκείνη την ημέρα και μετά, θα ήταν γνωστός ως "Kid Poker".

Μάλλον ομιλητικός τύπος, ο Daniel Negreanu είναι γνωστός για την ικανότητά του να διαβάζει τις μαρτυρίες των αντιπάλων του. Οι γνώσεις του για το παιχνίδι και η αυξανόμενη εμπειρία του επιτρέπουν να ξεπερνάει τους αντιπάλους του τόσο τεχνικά όσο και πνευματικά. Ο Καναδός άρχισε να συγκεντρώνει μια σειρά από νίκες. Το 2004, έβαλε φρένο, με δύο νίκες στο WPT, ένα τρίτο βραχιόλι WSOP, ανταμείφθηκε με περισσότερα από 4 εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη και τον τίτλο του καλύτερου παίκτη της χρονιάς από το περιοδικό "Card Player Magazine".

Η αγαπημένη του παγκόσμιου πόκερ

Οι επιτυχίες ακολούθησαν με εκπληκτική συνέπεια και η φήμη του ανέβηκε τόσο γρήγορα όσο και τα κέρδη του. Το 2007 εντάχθηκε στην ομάδα Pokerstars και σταδιακά καθιερώθηκε ως πρεσβευτής του παγκόσμιου πόκερ. Συμβάλλει σε πολυάριθμα βιβλία στρατηγικής και μέσα ενημέρωσης για το πόκερ, και σχολιάζει το πρόγραμμα Ultimate Poker Challenge. Εμφανίζεται στις μεγαλύτερες τηλεοπτικές εκπομπές πόκερ, ενώ έχει κάνει ακόμα και κινηματογραφικές εμφανίσεις, κυρίως στην ταινία X-Men Origins: Wolverine. Τα τελευταία χρόνια, έχει πολλαπλασιάσει τα VLOGs του, μοιράζεται τη ρουτίνα και τον τρόπο ζωής του κατά τη διάρκεια των φεστιβάλ που παίζει στο Λας Βέγκας ή στο Ροζβαντόφ, για συνεργαζόμενα μέσα ενημέρωσης ή για τα δικά του δίκτυα.

Επιτυχία και διαμάχη

Πάντα πολύ δραστήριος στα τραπέζια, έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 43 εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη στο Live, το τρίτο υψηλότερο σύνολο στην ιστορία, αφού κατείχε την πρώτη θέση για μεγάλο χρονικό διάστημα στα μέσα της δεκαετίας του 2010. Οι μεγάλες του επιδόσεις λογικά συμπίπτουν με μεγάλα buy-in. Συγκεκριμένα, κέρδισε το 2013 το WSOPE High Roller στο Einghien Les Bains για σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια, το WSOP Aussie Million την ίδια χρονιά, για λίγο μεγαλύτερο ποσό, τερμάτισε 2ος στο WSOP High Roller του 2019, για 1,7 εκατομμύρια ή ακόμα τερμάτισε 2ος στο Big One for One Drop, για 8,2 εκατομμύρια δολάρια, τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του.

Ο Negreanu, ο οποίος θαυμάζεται από πολλούς οπαδούς, δέχεται επίσης κριτική από μέρος του κοινού και από ορισμένους παίκτες, οι οποίοι δεν εκτιμούν τη συμπεριφορά του στα τραπέζια ή τη θέση του ως εκπρόσωπος. Ο καλύτερος εχθρός του, ο Doug Polk, τον προκάλεσε σε ένα παιχνίδι heads-up με περισσότερα από 25.000 χέρια στο event του 2020. Ο Καναδός έφυγε με 1,2 εκατομμύρια δολάρια.