Johnny Chan (Orient(al) Express)

Johnny Chan on yksi pokerihistorian arvostetuimmista pelaajista. Lähes vuosikymmenen ajan piirissä murskaava Johnny Chan väisteli voittoja ja oli osa pelin räjähdysmäistä nousua 2000-luvun alussa.

Syntynyt vuonna 1957 Guangzhoussa, Kiinassa, Johnny Chan muutti nuoruudessaan paljon. Ensin Hongkongiin vuonna 1962, sitten Yhdysvaltoihin yksitoistavuotiaana, ennen kuin hän asettui Houstoniin, jonne hänen perheensä perusti useita ravintoloita. Näiden ravintoloiden henkilökunnan kanssa hän alkoi pelata korttia. Hänen taitonsa ja tekniikkansa, jotka olivat tuohon aikaan täysin vertaansa vailla, mahdollistivat hänen pankkitilinsä kartuttamisen. 21-vuotiaana hän jätti Houstonin yliopiston kesken ja muutti Las Vegasiin ryhtyäkseen ammattipeluriksi

WSOP-legenda

Johnny Chan, joka oli käteispelien asiantuntija vuosien ajan, paljasti itsensä WSOP:ssa, festivaalissa, johon hänellä oli pitkä "rakkaussuhde". Johnny Chan voitti ensimmäisen 1 000 dollarin turnauksensa vuonna 1985 171 000 dollarilla ja nousi kansainväliselle näyttämölle voittamalla vuoden 1987 pääturnauksen 625 000 dollarilla. Ensimmäisenä ulkomaalaisena pelaajana maailman arvostetuimman turnauksen voittanut kiinalais-amerikkalainen ei jäänyt tähän: hän teki sen uudelleen seuraavana vuonna ja teki epätodennäköisen tuplavoiton, jolla hän lisäsi 700 000 dollaria kokonaisvoittoihinsa. Hän on viimeinen pelaaja, joka on saavuttanut tämän kuuluisan tuplan.

Johnny Chan ei todellakaan ollut sellainen tyyppi, joka matkustaisi maailman jokaiselle kasinolle, vaan hän ajeli ensisijaisesti amerikkalaisilla kierroksilla. Kahdenkymmenen vuoden ajan hän keräsi finaalipöytiä ja titteleitä Las Vegasissa, erityisesti WSOP:ssa, jossa hän keräsi useita voittoja. Vuonna 2005 hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, joka saavutti 10 WSOP-ranneketta, kun hän voitti Phil Laakin heads-up-pelissä 2 500 dollarin Pot Limit Texas Hold'Emissa. Vuonna 2002 hän oli jo pääsemässä Poker Hall of Fameen.

Chan liikemies

Yli kahdeksan miljoonaa dollaria urallaan kerännyt Johnny Chan esiintyy edelleen Las Vegasin, Macaon tai Bahaman pöydissä, joskin enemmän tai vähemmän poikkeuksellisesti. Hän keskittyy myös yrittäjätoimintaansa. Vanhempiensa tavoin Johnny Chan omistaa oman pikaruokafranchisingin, Stratospheren. Hän toimii myös useiden kasinoiden konsulttina ja suunnittelee oman yrityksen avaamista. Pokerinpelaaja ja liikemies on myös harrastelijanäyttelijä, joka on esiintynyt Rounders-elokuvan näyttelijäkaartissa sekä Poker King -elokuvassa, jossa hän näyttelee itseään.