Phil Ivey (The Tiger Woods of Poker)

Hän on eräänlainen perimmäinen pokeripomo. Yksi historian suurimmista voittajista, yksi arvostetuimmista pelaajista ja yksi, joka hämmästyttää sekä lahjakkuudellaan että pitkäaikaisuudellaan pelissä. On mahdotonta väittää rakastavansa pokeria tuntematta Phil Iveytä.

Kypsäikäinen lahjakkuus, joka mullistaa pelin

Kalifornian Riversidessa syntynyt Phil Ivey kasvoi itärannikolla New Jerseyssä. Hänen isänsä tutustutti hänet pokeriin kahdeksanvuotiaana, ja nuori Phil osoitti heti suuria taitoja. 18-vuotiaana hän alkoi käydä kasinoilla ja omaksui yhden kollegansa, "Jérome Grahamin", henkilöllisyyden. Hän vietti siellä niin paljon aikaa, että hänen ystävänsä antoivat hänelle lempinimen "No Home Jerome". Mutta pikkuhiljaa hänen lempinimensä kehittyy "pokerin Tiger Woodsiksi".

Koska hän on yksi harvoista mustista persoonallisuuksista pelissä, mutta ennen kaikkea siksi, että hän mullisti pelin pelitavan ja murskasi kaiken tieltään. Hänen aggressiivinen tyylinsä, hänen kykynsä lukea vastustajaansa ja varioida peliään arvaamattomilla tavoilla antavat hänelle etumatkaa koko kenttään.

Menestystä ja miljoonia padeissa

Vuonna 2000 hän voitti ensimmäisen WSOP-rannekkeensa ja 195 000 dollaria Pot Limit Omaha -turnauksessa. Vuonna 2002 hän otti kolme ranneketta, Studissa ja varianteissa. Vuodesta 2003 lähtien Phil siirtyi isompiin sisäänostoihin. Hän ottaa puoli miljoonaa dollaria Veronan mestaruusturnauksessa ja sitten miljoona dollaria Monte Carlo Millionsissa.

Seuraavana käteispelaajana Phil Ivey ajelee säännöllisesti Las Vegasin korkeimmilla limiiteillä. Mukana haasteessa Andy Bealia vastaan hän voitti amerikkalaismiljardööriä vastaan 16 miljoonaa dollaria kolmessa päivässä.

GOAT yhä toiminnassa

Vastoin kuin jotkut hänen silloiset kollegansa, Phil Ivey ei ole koskaan lopettanut suurten turnausten voittamista. Hänellä on nyt 10 WSOP-ranneketta, 9 WPT-finaalipöytää ja yli kahdeksan yli miljoonan dollarin voittoa. Todisteena pitkäikäisyydestään hän kilpailee nyt uuden sukupolven parhaita pelaajia vastaan suurella menestyksellä. Hän voitti Tritons Series Short Deck -turnauksen Montenegrossa vuonna 2018 ja sijoittui kaksi päivää myöhemmin kolmanneksi Super High Rollerissa, jonka palkintorahat olivat viikolla 2,2 miljoonaa. Hän tehtailee vielä kuusi- ja seitsennumeroisia suorituksia vuoden 2019 WSOPE:ssa Rozvadovissa tai Party Poker Millionsissa Sotshissa vuonna 2020.

Kesäkuussa 2021 hän voittaa jälleen arvostetussa 25 000 dollarin sisäänoston heads-up-nettiturnauksessa, joka kokoaa yhteen high-limit grindereiden kermaa. Hän kaataa peräkkäin tähdet ja vie pokaalin ja 400 000 dollaria, ennen kuin palaa live-toimintaan Super High Roller Bowl Europe -turnauksessa Kyproksella. Mukana olivat jälleen kerran parhaat pelaajat. Ja jälleen kerran Phil Ivey on heidän edellään, sillä hän sijoittui ensimmäiseksi ja toiseksi ja flirttaili viikon aikana miljoonan dollarin voittojen kanssa.

Ei ole mitään järkeä luetella kaikkia Phil Iveyn saavutuksia. Olipa kyseessä sitten live, online, turnauksissa tai käteispeleissä, televisiossa tai yksityisesti, tämä pelaaja on ikuisesti kirjoittanut nimensä pelin legendaan. Ja on vaikea sanoa, kuka voisi haastaa hänen epävirallisen tittelinsä kaikkien aikojen suurimpana pelaajana.