Phil Ivey (The Tiger Woods of Poker)

Είναι το απόλυτο αφεντικό του πόκερ. Ένας από τους μεγαλύτερους νικητές στην ιστορία, ένας από τους πιο σεβαστούς παίκτες και ένας που εκπλήσσει τόσο με το ταλέντο του όσο και με τη μακροβιότητά του στο παιχνίδι. Είναι αδύνατο να ισχυριστεί κανείς ότι αγαπάει το πόκερ χωρίς να γνωρίζει τον Phil Ivey.

Ένα πρώιμο ταλέντο που θα φέρει επανάσταση στο παιχνίδι

Ο Phil Ivey γεννήθηκε στο Ρίβερσαϊντ της Καλιφόρνιας και μεγάλωσε στην ανατολική ακτή του Νιου Τζέρσεϊ. Ο πατέρας του τον εισήγαγε στο πόκερ στην ηλικία των οκτώ ετών και ο νεαρός Phil έδειξε αμέσως μεγάλες ικανότητες. Σε ηλικία 18 ετών, άρχισε να συχνάζει στα καζίνο, παίρνοντας την ταυτότητα ενός συναδέλφου του, του "Jérome Graham". Περνούσε τόσο πολύ χρόνο εκεί που οι φίλοι του του έδωσαν το παρατσούκλι "No Home Jerome". Αλλά σιγά-σιγά, το παρατσούκλι του θα εξελισσόταν και θα γινόταν "ο Τάιγκερ Γουντς του πόκερ".

Γιατί είναι μία από τις λίγες μαύρες προσωπικότητες του παιχνιδιού, αλλά κυρίως γιατί έφερε επανάσταση στον τρόπο που παιζόταν το παιχνίδι και συνέτριψε τα πάντα στο πέρασμά του. Το επιθετικό του στυλ, η ικανότητά του να διαβάζει τον αντίπαλό του και να διαφοροποιεί το παιχνίδι του με απρόβλεπτους τρόπους του δίνουν προβάδισμα έναντι όλου του πεδίου.

Επιτυχία και εκατομμύρια σε φτυάρια

Το 2000, κέρδισε το πρώτο του βραχιόλι WSOP και 195.000 δολάρια σε ένα τουρνουά Pot Limit Omaha. Το 2002, πήρε τρία βραχιόλια, σε Stud και παραλλαγές. Από το 2003 και μετά, ο Phil κινήθηκε προς τα μεγαλύτερα buy-ins. Παίρνει μισό εκατομμύριο δολάρια στο Verona Championship και στη συνέχεια ένα εκατομμύριο δολάρια στο Monte Carlo Millions.

Επίσης, ο Phil Ivey είναι παίκτης των cash game, και ξυρίζει τακτικά τα υψηλότερα όρια στο Λας Βέγκας. Συμμετέχοντας σε μια πρόκληση εναντίον του Andy Beal, κέρδισε 16 εκατομμύρια δολάρια μέσα σε τρεις ημέρες από τον Αμερικανό δισεκατομμυριούχο.

ΟGOAT εξακολουθεί να λειτουργεί

Σε αντίθεση με ορισμένους συναδέλφους του εκείνη την εποχή, ο Phil Ivey δεν σταμάτησε ποτέ να κερδίζει μεγάλα τουρνουά. Έχει πλέον 10 βραχιόλια WSOP, 9 τελικά τραπέζια WPT και περισσότερα από οκτώ κέρδη πάνω από το όριο του ενός εκατομμυρίου δολαρίων. Ως απόδειξη της μακροβιότητάς του, ανταγωνίζεται πλέον τους καλύτερους παίκτες της νέας γενιάς με μεγάλη επιτυχία. Κέρδισε το τουρνουά Tritons Series Short Deck στο Μαυροβούνιο το 2018, τερματίζοντας 3ος δύο ημέρες αργότερα στο Super High Roller για 2,2 εκατομμύρια σε χρηματικό έπαθλο μέσα στην εβδομάδα. Εξακολουθεί να πετυχαίνει εξαψήφιες και επταψήφιες επιδόσεις στο WSOPE 2019 στο Rozvadov ή στο Party Poker Millions στο Sochi το 2020.

Τον Ιούνιο του 2021, κερδίζει ξανά σε ένα διάσημο online heads-up τουρνουά με buy-in 25.000 δολάρια, το οποίο συγκεντρώνει την αφρόκρεμα των high-limit grinders. Κατέρριψε διαδοχικά τα αστέρια για να πάρει το τρόπαιο και 400.000 δολάρια, πριν επιστρέψει στη ζωντανή δράση στο Super High Roller Bowl Europe στην Κύπρο. Για άλλη μια φορά, οι καλύτεροι παίκτες ήταν παρόντες. Και για άλλη μια φορά, ο Phil Ivey είναι μπροστά τους, με μια πρώτη και μια δεύτερη θέση, για να φλερτάρει με το 1 εκατομμύριο δολάρια σε κέρδη κατά τη διάρκεια της εβδομάδας.

Δεν έχει νόημα να απαριθμήσουμε όλο το ιστορικό του Phil Ivey. Είτε ζωντανά, είτε online, είτε σε τουρνουά ή παιχνίδια μετρητών, είτε στην τηλεόραση, είτε ιδιωτικά, αυτός ο παίκτης έχει γράψει για πάντα το όνομά του στο θρύλο του παιχνιδιού. Και είναι δύσκολο να πει κανείς ποιος θα μπορούσε να αμφισβητήσει τον ανεπίσημο τίτλο του ως ο μεγαλύτερος παίκτης όλων των εποχών.