Phil Ivey (The Tiger Woods of Poker)

Este un fel de șef de poker suprem. Unul dintre cei mai mari câștigători din istorie, unul dintre cei mai respectați jucători și unul care uimește atât prin talentul său, cât și prin longevitatea sa în joc. Este imposibil să pretinzi că iubești pokerul fără să-l cunoști pe Phil Ivey.

Un talent precoce care va revoluționa jocul

Născut în Riverside, California, Phil Ivey a crescut pe coasta de est, în New Jersey. Tatăl său l-a introdus în poker la vârsta de opt ani, iar tânărul Phil a dat imediat dovadă de o mare îndemânare. La vârsta de 18 ani, a început să frecventeze cazinourile, preluând identitatea unuia dintre colegii săi, "Jérome Graham". A petrecut atât de mult timp acolo încât prietenii săi l-au poreclit "No Home Jerome". Dar, încetul cu încetul, porecla sa avea să evolueze și să devină "Tiger Woods al pokerului".

Pentru că este una dintre puținele personalități de culoare din acest joc, dar mai ales pentru că a revoluționat modul de joc și a zdrobit tot ce i-a ieșit în cale. Stilul său agresiv, abilitatea de a-și citi adversarul și de a-și varia jocul în moduri imprevizibile îi conferă un avans față de întregul domeniu.

Succes și milioane de euro în pică

În 2000, a câștigat prima sa brățară WSOP și 195.000 de dolari într-un turneu Pot Limit Omaha. În 2002, a luat trei brățări, în Stud și variante. Începând cu 2003, Phil a trecut la buy-in-uri mai mari. El ia jumătate de milion de dolari la Campionatul de la Verona și apoi un milion de dolari la Monte Carlo Millions.

De asemenea, jucător de cash game, Phil Ivey rade în mod regulat cele mai mari limite din Las Vegas. Angajat într-o provocare împotriva lui Andy Beal, el a câștigat 16 milioane de dolari în trei zile împotriva miliardarului american.

GOAT încă în activitate

Contrariu cu unii dintre omologii săi de la acea vreme, Phil Ivey nu a încetat niciodată să câștige turnee majore. El are acum 10 brățări WSOP, 9 mese finale WPT și mai mult de opt câștiguri de peste un milion de dolari. Ca dovadă a longevității sale, el concurează acum cu mare succes împotriva celor mai buni jucători din noua generație. A câștigat turneul Tritons Series Short Deck din Muntenegru în 2018, terminând pe locul 3 două zile mai târziu în Super High Roller, pentru un premiu de 2,2 milioane de dolari în bani în acea săptămână. El continuă să scoată performanțe de șase și șapte cifre la WSOPE 2019 de la Rozvadov sau la Party Poker Millions de la Sochi în 2020.

În iunie 2021, el câștigă din nou într-un prestigios turneu heads-up online cu buy-in de 25.000 de dolari, care reunește crema grinders de high-limit. El a doborât succesiv vedetele pentru a lua trofeul și 400.000 de dolari, înainte de a reveni la acțiunea live la Super High Roller Bowl Europe din Cipru. Încă o dată, cei mai buni jucători au fost prezenți. Și încă o dată, Phil Ivey i-a devansat, cu un loc întâi și un loc doi, pentru a cocheta cu câștiguri de 1 milion de dolari pe parcursul săptămânii.

Nu are rost să enumerăm tot palmaresul lui Phil Ivey. Fie că este live, online, în turnee sau jocuri cash, la televizor sau în privat, acest jucător și-a înscris pentru totdeauna numele în legenda jocului. Și este greu de spus cine i-ar putea contesta titlul său neoficial de cel mai bun jucător din toate timpurile.