Phil Ivey (The Tiger Woods of Poker)

Han er på en måte den ultimate pokersjefen. En av historiens største vinnere, en av de mest respekterte spillerne og en som forbløffer både med sitt talent og sin lange fartstid i spillet. Det er umulig å påstå at man elsker poker uten å kjenne Phil Ivey.

Et bråmodent talent som vil revolusjonere spillet

Phil Ivey ble født i Riverside i California, men vokste opp på østkysten i New Jersey. Faren introduserte ham for poker da han var åtte år gammel, og unge Phil viste umiddelbart store ferdigheter. Som 18-åring begynte han å oppsøke kasinoer og tok på seg identiteten til en av kollegene sine, "Jérome Graham". Han tilbrakte så mye tid der at vennene hans ga ham kallenavnet "No Home Jerome". Men etter hvert utviklet kallenavnet hans seg til å bli "pokerens Tiger Woods"

Fordi han er en av de få svarte personlighetene i spillet, men fremfor alt fordi han revolusjonerte måten spillet ble spilt på og knuste alt i sin vei. Hans aggressive stil, hans evne til å lese motstanderen og variere spillet på uforutsigbare måter gir ham et forsprang på hele feltet.

Suksess og millioner i spader

I 2000 vant han sitt første WSOP-armbånd og 195 000 dollar i en Pot Limit Omaha-turnering. I 2002 tok han tre armbånd i Stud og varianter. Fra 2003 og utover gikk Phil over til de større buy-in-turneringene. Han vant en halv million dollar i Verona Championship og deretter en million dollar i Monte Carlo Millions.

Phil Ivey er også cash game-spiller og spiller jevnlig på de høyeste limits i Las Vegas. I en utfordring mot Andy Beal vant han 16 millioner dollar på tre dager mot den amerikanske milliardæren.

GOAT fortsatt i virksomhet

I motsetning til noen av sine kolleger på den tiden har Phil Ivey aldri sluttet å vinne store turneringer. Han har nå 10 WSOP-armbånd, 9 WPT-finalebord og mer enn åtte gevinster på over en million dollar. Et bevis på hans lange levetid er at han nå konkurrerer mot de beste spillerne i den nye generasjonen med stor suksess. I 2018 vant han Tritons Series Short Deck-turneringen i Montenegro, og to dager senere ble han nummer tre i Super High Roller og vant 2,2 millioner i premiepenger i løpet av uken. Han spiller fortsatt for seks- og sjusifrede beløp under WSOPE i Rozvadov i 2019 og Party Poker Millions i Sotsji i 2020.

I juni 2021 vant han igjen i en prestisjetung online heads-up-turnering med en buy-in på 25 000 dollar, som samler kremen av high-limit grinders. Han slo ned stjernene suksessivt og vant trofeet og 400 000 dollar, før han returnerte til live-action i Super High Roller Bowl Europe på Kypros. Nok en gang var de beste spillerne til stede. Og nok en gang ligger Phil Ivey foran dem, med en første- og en andreplass, og flørter med en gevinst på 1 million dollar i løpet av uken.

Det er ingen vits i å spille om mer enn 1 million dollar.

Det er ingen vits i å ramse opp alle Phil Iveys meritter. Enten det er live, online, i turneringer eller cash games, på TV eller privat, har denne spilleren for alltid skrevet navnet sitt inn i legenden om spillet. Og det er vanskelig å si hvem som kan bestride hans uoffisielle tittel som den største spilleren gjennom tidene.