Jennifer Harman

Hun er en av de eneste kvinnelige skikkelsene i High Stakes Poker, en legendarisk spiller som har skaffet seg en plass på spillets Olympus gjennom sin karriere, sin karakterstyrke og sitt samfunnsengasjement.

Jennifer Harman ble født 29. november 1964 i Nevada og oppdaget poker takket være faren, som lærte henne spillet og organiserte ukentlige spill. Fra hun var 17 år gammel brukte hun et falskt identitetskort for å spille på lokale kasinoer, uten å bli tatt. Hun studerte biologi ved University of Nevada og jobbet som servitør på deltid, men Jennifer likte ikke tempoet i livet. Etter studiene satset hun på en karriere som profesjonell gambler.

En nybegynners lykke

Jennifer spesialiserte seg på Limit Hold'em og bygde opp en bankroll ved å delta i turneringer med små buy-in. Litt etter litt etablerte hun seg på de største limits, både i MTT-turneringer og cash games, helt til hun viste seg for allmennheten under WSOP i 2000. Der vant hun sitt første armbånd i en Deuce to Seven-turnering til 5 000 dollar. Etter seieren innrømmet hun at hun aldri hadde spilt denne varianten, og at hun bare hadde tatt et kort kurs på fem minutter med Howard Lederer rett før turneringen. For sitt første forsøk stakk hun av med et WSOP-armbånd og 146 250 dollar, noe som var den største gevinsten i karrieren hennes.

To år senere gjorde Jennifer Harman det igjen i sin favorittvariant, Limit Hold'em. Hun vant $5 000-turneringen og tjente 212 440 dollar, og ble dermed den eneste kvinnen som har vunnet to WSOP-armbånd. Senere fikk hun selskap av Vanessa Selbst (2012), Loni Harwood (2015) og Kirsten Bicknell (2020).

Spillende stjerne

Disse suksessene førte henne inn i medienes søkelys. Jennifer ble sponset av Full Tilt Poker, dukket opp i alle spillmagasinene og i de mest kjente TV-programmene, inkludert High Stakes Poker og NBC-serien Poker After Dark. Jennifer Harman var vant til de høye bordene i cash games og var den eneste kvinnen som frekventerte Bobby's Room, det legendariske spillestedet på Bellagio. Hun var også en del av "The Corporation", en gruppe profesjonelle spillere, deriblant Phil Ivey, som slo seg sammen for å slå milliardæren Andy Beal på vanvittige limits fra $25 000 - $50 000 til $100 000 - $200 000.

Operasjon, filantropi og poker

I 2003 gjennomgikk hun en nyretransplantasjon som holdt henne borte fra turneringen i ett år. Deretter grunnla hun en forening for å øke bevisstheten om organdonasjon. Hun arrangerer også jevnlig veldedighetsturneringer der hun inviterer kjendiser fra pokerspillet til å samle inn penger til ulike stiftelser. Hun er spesielt engasjert i dyrevelferd og fungerer som ambassadør for Nevada Society for the Prevention of Cruelty to Animals.

Tilbake ved bordene gjorde Jennifer seg bemerket med en 4. plass i WPT Five-Diamond i Las Vegas i 2004 og nesten 300 000 dollar. Noen måneder senere ble hun nummer to i en $10 000 WSOP-C-turnering for $383 840.

Hun fulgte opp med en rekke toppresultater frem til 2012 før det ble stille. Jennifer Harman er alltid til stede ved bordene, særlig i cash games, men deler livet sitt mellom familie, samfunnsaktiviteter og karrieren som spiller.