Jennifer Harman

Hun er en af de eneste kvindelige skikkelser i High Stakes Poker, en legendarisk spiller, der har skabt sig en plads på spillets Olympus gennem sin karriere, karakterstyrke og samfundsengagement.

Født den 29. november 1964 i Nevada, opdagede Jennifer Harman poker takket være sin far, som lærte hende spillet og organiserede ugentlige spil. Fra hun var 17 år, brugte hun et falsk identitetskort til at spille på lokale kasinoer uden nogensinde at blive opdaget. Hun fortsatte med at studere biologi på University of Nevada og arbejdede som servitrice på deltid, men Jennifer kunne ikke lide tempoet i livet. Efter studierne begyndte hun på en karriere som professionel gambler.

En begynders held

Specialiseret i Limit Hold'em opbyggede Jennifer en bankroll ved at multiplicere små buy-in-turneringer. Lidt efter lidt etablerede hun sig på de største limits, i MTT'er såvel som cash games, indtil hun afslørede sig selv for offentligheden ved WSOP i 2000. Det var her, hun vandt sit første armbånd i en Deuce to Seven-turnering til 5.000 dollars. Hun indrømmede efter sejren, at hun aldrig havde spillet denne variant, og at hun kun havde taget et kort kursus på fem minutter med Howard Lederer lige før turneringen. For sit første forsøg gik hun derfra med et WSOP-armbånd og $146.250, hvilket dengang var den største gevinst i hendes karriere.

To år senere gjorde Jennifer Harman det igen i sin yndlingsvariant, Limit Hold'em. Hun vandt $5.000-turneringen for $212.440 i indtjening og blev den eneste kvinde, der vandt to WSOP-armbånd. Hun fik senere følgeskab af Vanessa Selbst (2012), Loni Harwood (2015) og Kirsten Bicknell (2020).

Spillende stjerne

Disse succeser drev hende ind i mediernes søgelys. Jennifer blev sponsoreret af Full Tilt Poker, optrådte i alle spillemagasiner og i de mest berømte tv-shows, herunder High Stakes Poker og i NBC-serien Poker After Dark. Jennifer Harman var vant til de høje borde i cash games og var den eneste kvinde, der frekventerede Bobby's Room, det legendariske spillested på Bellagio. Hun var også en del af "The Corporation", en gruppe professionelle spillere, inklusive Phil Ivey, som slog sig sammen for at slå milliardæren Andy Beal på vanvittige limits fra $25.000 - $50.000 til $100.000 - $200.000.

Operation, filantropi og poker

I 2003 gennemgik hun en nyretransplantation, som holdt hende væk fra turneringen i et år. Hun grundlagde efterfølgende en forening for at øge bevidstheden om organdonation. Hun arrangerer også regelmæssigt velgørenhedsturneringer, hvor hun inviterer berømtheder fra spillet til at samle penge ind til forskellige fonde. Især er hun stærkt involveret i dyrevelfærd og fungerer som ambassadør for Nevada Society for the Prevention of Cruelty to Animals.

Tilbage ved bordene gjorde Jennifer sig bemærket med en 4. plads ved WPT Five-Diamond i Las Vegas i 2004 for næsten 300.000 dollars. Et par måneder senere sluttede hun på andenpladsen i en $10.000 WSOP-C for $383.840.

Hun fortsatte med at skabe sig et navn som pokerspiller.

Hun nåede en række toppræstationer indtil 2012, før hun gik stille med dørene. Jennifer Harman er altid til stede ved bordene, især i cash games, men deler sit liv mellem sin familie, samfundsaktiviteter og sin spillekarriere.