Doyle Brunson (Texas Dolly)

Pokerverdenens patriark tager aldrig sin cowboyhat af. Doyle Brunson, aka Texas Dolly, har sat sit præg på pokerhistorien gennem sin stil og lange levetid. Han er en sand figur i Las Vegas og WSOP og en af de mest respekterede spillere i verden.

Født i 1933 i Longworth, en lille by i Texas, drømte Doyle Brunson oprindeligt om at brillere på basketballbanerne. Men mens han arbejder som arbejdsmand på et sommerjob, knuser en gipsplade hans ben og hans sportslige ambitioner.

Doyle opdagede poker, da han var omkring 20 år gammel. På det tidspunkt blev der spillet lukket femkortspoker og 7 Stud. Varianter, som texaneren hurtigt viste store evner for. Han spillede adskillige ulovlige spil i Texas, Louisiana og Oklahoma. Det var langt fra neonlysene og atmosfæren på nutidens kasinoer. Ifølge Doyles beretninger samlede bordene nogle mindre respektable mennesker, og det var ikke ualmindeligt at se nogle spil degenerere, mellem tæsk og pistoler rettet mod spillerne.

I begyndelsen af 70'erne rejste Doyle til Las Vegas. Her mistede han for første gang hele sin opsparing, før han vendte tilbage for at slå sig permanent ned i Nevada-byen. Han nåede sine første WSOP-finaleborde og raserede regelmæssigt Cash Games-bordene, som blev mindre og mindre styret af underverdenen og mere sikre.

Texas Dolly og WSOP, en kærlighedshistorie

Alt ændrede sig i 1976. Doyle deltog i den 7. udgave af World Series of Poker og vandt Main Event med $10.000 foran 22 deltagere og en præmie på $220.000. Han gjorde det igen året efter mod 34 modstandere og vandt hver gang med den samme hånd: en Ti og To, der blev fuld på river. Denne kortkombination skulle følge ham gennem hele hans karriere og spille en rolle i legenden om Doyle Brunson, som endda gav den sit navn.

Doyle Brunson var den første spiller, der nåede 1 million dollars i turneringsgevinster, og han vandt en række WSOP-armbånd og etablerede sig som en af de bedste spillere i 70'erne og 80'erne, både i varianter og i No Limit Hold'em, det nye spil, der var på mode. I 1979 udgav han Super System, en af de første strategibøger om poker og den fremtidige bibel for alle spirende spillere, som skulle blive genudgivet flere gange.

Lang levetid og rekordmange armbånd

Doyle Brunson vil fortsætte med at samle formuer i saftige Cash Games-spil på Las Vegas' fineste spillesteder, især Bellagio. Han vil også fortsætte sin samling af WSOP-armbånd: I 2005 tangerede han rekorden på ti, som Johnny Chan netop havde opnået en uge tidligere. Året før vandt han $1.198.260, hans største gevinst i WPT Championships.

Doyle Brunson, historisk spiller, WSOP-figur, forfatter og fast inventar i Las Vegas, optræder i talrige tv-shows, hvor han gnubber skuldre med de nye stjerner fra 2000'erne og 2010'erne. "Godfather" vil annoncere afslutningen på sin karriere i 2018, ved et sidste WSOP-finalebord, i en $10.000 Two to Seven Single Draw. Efter en 62 år lang karriere. Legendarisk.