Phil Hellmuth (The Poker Brat)

Phil Hellmuth Jr. er en sand legende inden for verdenspoker og skiller sig ud ved sine svimlende resultater, som er nogle af de mest imponerende i historien, samt ved sin eksplosive, indiskrete og kontroversielle personlighed.

Phil Hellmuth Junior blev født i Madison, Wisconsin, den 16. juli 1964. Som det ældste barn i en familie på fem spillede han regelmæssigt kort med sine nærmeste, især sin bedstemor Agnes Slattery. Da Phil Hellmuth begyndte at studere på University of Wisconsin-Madison, begyndte han at tjene nok penge på poker og opgav sine studier for at hellige sig sit yndlingsspil.

Efter flere mislykkede forsøg i Las Vegas nåede Phil Helmuth sit første finalebord i World Series of Poker (WSOP) som 23-årig i en $1.500 Seven Stud-turnering. Samme år, i 1988, vandt han den 4. udgave af "Diamond Jim Brady" i Los Angeles for $125.000 og blev nr. 2 i en Side Event for $72.000, hvilket gjorde det muligt for ham at få sin bankroll op at stå.

Det følgende år skulle blive en åbenbaring. Efter endnu et PLO-finalebord vandt Phil Hellmuth den 20. WSOP Main Event for $755.000 i en alder af 24 år. Han blev den yngste vinder af denne prestigefyldte turnering. Rekorden blev kun slået af Peter Eastgate i 2008. En første rekord, som skulle blive efterfulgt af mange flere.

Jagten på WSOP-armbånd

Dette var faktisk begyndelsen på hans utrolige samling af WSOP-armbånd. I 1993 gennemførte han en fabelagtig trippel på tværs af tre Hold'Em-turneringer (samt en andenplads i Deuce to Seven) med en samlet gevinst på mere end en halv million dollars. I 2001 nåede han yderligere fem finaleborde, inklusive en ny titel, og rullede derefter festivalen over igen i 2003 med to sejre, inklusive en saftig en i $3.000 NLHE, hvor han indkasserede $410.000.

Idyllen med pokerens største festival fortsatte op gennem 2000'erne. I 2006 sluttede han sig til Doyle Brunson og Johnny Chan i WSOP-pantheon med 10 sejre, og allerede året efter overhalede han de to mænd ved at vinde $1.500 NLHE for $637.254. Høsten fortsatte i 2018: Ved at vinde $5.000 NLHE bragte Phil Hellmuth Jr. sit samlede antal armbånd op på 15! Han har også rekorden for ITM'er og andenpladser i WSOP-historien.

Pokerungen

Phil Hellmuth skiller sig også ud med sin unikke karakter. Phil Hellmuth er den udtryksfulde type, der lader sin glæde eksplodere, når han vinder, men også sin vrede og bitterhed i de mere vanskelige øjeblikke. Talrige videosekvenser viser de berømte "tilts" fra manden med tilnavnet "Poker Brat". Som årene er gået, har Phil Hellmuth formået at polere sit image med en mere ordentlig attitude og er blevet en ambassadør for verdenspoker.

Verdensmester i poker

Hans utallige succeser gør Phil Hellmuth til en af de største spillere i historien. Amerikaneren blev optaget i Poker Hall Of Fame i 2007 og har også spillet en stor rolle i mediedækningen af poker. Han har skrevet flere bøger om spillet, bl.a. bestselleren "Plau Poker Like The Pro's", der er dedikeret til hans bedstemor, som han elskede at spille med. Phil Hellmuth bidrager regelmæssigt til "Card Player Magazine" og optræder også i adskillige tv-shows, herunder High Stakes Poker, Poker After Dark og for nylig Poker Go High Stakes Duel, hvor han med stor succes konkurrerer mod verdens største Heads-up-spillere.

Med mere end $24 millioner i gevinster akkumuleret på banen er Phil Hellmuth uden tvivl en af de største spillere i verden, men også et pokerikon, der stadig er til stede i de øverste lag af spillet efter en 25-årig karriere.