Phil Hellmuth (The Poker Brat)

Een echte legende in het wereldpoker, Phil Hellmuth Jr. valt op door zijn duizelingwekkende palmares, een van de meest indrukwekkende in de geschiedenis, maar ook door zijn explosieve, indiscrete en controversiële persoonlijkheid.

Phil Hellmuth Junior werd op 16 juli 1964 geboren in Madison, Wisconsin. Als oudste kind in een gezin van vijf speelde hij regelmatig kaartspelletjes met zijn naasten, vooral met zijn grootmoeder Agnes Slattery. Toen Phil Hellmuth zijn doctoraalstudie begon aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, begon hij genoeg geld te verdienen met poker en gaf hij zijn studie op om zich volledig te wijden aan zijn favoriete spel.

Na een aantal mislukte pogingen in Las Vegas bereikte Phil Helmuth op 23-jarige leeftijd zijn eerste finaletafel bij de World Series of Poker (WSOP) in een $1.500 Seven Stud-evenement. Datzelfde jaar, 1988, won hij de 4e editie van de "Diamond Jim Brady" in Los Angeles, voor $ 125.000, en eindigde als 2e in een Side Event voor $ 72.000, waardoor zijn bankroll een hoge vlucht nam.

Het volgende jaar zou er een van openbaring zijn. Na nog een PLO-finaletafel won Phil Hellmuth het 20e WSOP Main Event voor $755.000 op 24-jarige leeftijd. Hij werd de jongste winnaar van dit prestigieuze toernooi. Het record werd alleen verbroken door Peter Eastgate in 2008. Een eerste record, dat door velen zou worden gevolgd.

De zoektocht naar WSOP-bracelets

Dit was inderdaad het begin van zijn ongelooflijke verzameling WSOP-bracelets. In 1993 voltooide hij een fantastische treble, verdeeld over drie Hold'Em toernooien (en een runner-up finish in Deuce to Seven) voor een totale winst van meer dan een half miljoen dollar. In 2001 bereikte hij nog eens vijf finaletafels, waaronder een nieuwe titel, en in 2003 rolde hij weer over het festival heen met twee overwinningen, waaronder een sappige in de $3.000 NLHE, waar hij cashte voor $410.000.

De idylle met pokers grootste festival duurde voort in de jaren 2000. In 2006 voegde hij zich bij Doyle Brunson en Johnny Chan in het WSOP-pantheon met 10 overwinningen. Het jaar daarop haalde hij deze twee mannen in door de $1.500 NLHE te winnen voor $637.254. De oogst ging door tot in 2018: hij won de $1.500 NLHE voor $637.254. De oogst ging door in 2018: door de $5.000 NLHE te winnen bracht Phil Hellmuth Jr. zijn totaal aantal bracelets op 15! Hij is ook recordhouder voor ITM's en runner-up finishes in de WSOP-geschiedenis.

De Poker Brat

Phil Hellmuth valt ook op door zijn unieke karakter. Phil Hellmuth is een expressief type en laat zijn vreugde exploderen als hij wint, maar ook zijn woede en wrok op de moeilijkere momenten. Talloze videofragmenten laten de beroemde "tilts" zien van de man die de bijnaam "Poker Brat" heeft. In de loop der jaren is Phil Hellmuth erin geslaagd zijn imago op te poetsen, met een meer fatsoenlijke houding en door een ambassadeur voor het wereldpoker te worden.

Wereldpoker

Zijn ontelbare successen maken Phil Hellmuth een van de grootste spelers uit de geschiedenis. De Amerikaan werd in 2007 opgenomen in de Poker Hall Of Fame en heeft ook een grote rol gespeeld in de media-aandacht voor poker. Hij heeft verschillende boeken over het spel geschreven, waaronder de bestseller "Plau Poker Like The Pro's", opgedragen aan zijn grootmoeder, met wie hij graag speelde. Phil Hellmuth levert regelmatig bijdragen aan "Card Player Magazine" en verschijnt ook op talloze televisieprogramma's, waaronder High Stakes Poker, Poker After Dark en meer recentelijk Poker Go High Stakes Duel, waarin hij het met veel succes opneemt tegen de beste heads-upspelers ter wereld.

Met meer dan $ 24 miljoen aan winsten verzameld in het circuit, is Phil Hellmuth ongetwijfeld een van 's werelds grootste spelers, maar ook een pokericoon, nog steeds aanwezig in de hogere regionen van het spel na een carrière van 25 jaar.