Phil Hellmuth (The Poker Brat)

Ενας πραγματικός θρύλος του παγκόσμιου πόκερ, ο Phil Hellmuth Jr. ξεχωρίζει για το εκπληκτικό ρεκόρ των επιτευγμάτων του, ένα από τα πιο εντυπωσιακά στην ιστορία, καθώς και για την εκρηκτική, αδιάκριτη και αμφιλεγόμενη προσωπικότητά του.

Ο Phil Hellmuth Junior γεννήθηκε στο Μάντισον του Ουισκόνσιν στις 16 Ιουλίου 1964. Το μεγαλύτερο παιδί μιας πενταμελούς οικογένειας, έπαιζε τακτικά χαρτιά με τους κοντινούς του ανθρώπους, και ιδιαίτερα με τη γιαγιά του Agnes Slattery. Ενώ ξεκινούσε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison, ο Phil Hellmuth άρχισε να κερδίζει αρκετά χρήματα από το πόκερ και εγκατέλειψε τις σπουδές του για να αφοσιωθεί πλήρως στο αγαπημένο του παιχνίδι.

Μετά από αρκετές ανεπιτυχείς προσπάθειες στο Λας Βέγκας, ο Phil Helmuth έφτασε στο πρώτο του τελικό τραπέζι στο World Series of Poker (WSOP) σε ηλικία 23 ετών, σε ένα event Seven Stud αξίας 1.500 δολαρίων. Την ίδια χρονιά, το 1988, κέρδισε την 4η έκδοση του "Diamond Jim Brady" στο Λος Άντζελες, για 125.000 δολάρια, και τερμάτισε 2ος σε ένα Side Event για 72.000 δολάρια, γεγονός που του επέτρεψε να απογειώσει το bankroll του.

Η επόμενη χρονιά θα ήταν μια χρονιά αποκάλυψης. Μετά από άλλο ένα τελικό τραπέζι PLO, ο Phil Hellmuth κέρδισε το 20ο WSOP Main Event για 755.000 δολάρια σε ηλικία 24 ετών. Έγινε ο νεότερος νικητής αυτού του διάσημου τουρνουά. Το ρεκόρ είχε καταρριφθεί μόνο από τον Peter Eastgate το 2008. Ένα πρώτο ρεκόρ, το οποίο θα ακολουθούσαν πολλά ακόμη.

Η αναζήτηση των βραχιολιών του WSOP

Αυτή ήταν πράγματι η αρχή της απίστευτης συλλογής του από βραχιόλια του WSOP. Το 1993, ολοκλήρωσε ένα μυθικό τρεμπλ, σε τρία τουρνουά Hold'Em (καθώς και μια δεύτερη θέση στο Deuce to Seven) για συνολικά κέρδη άνω του μισού εκατομμυρίου δολαρίων. Το 2001, έφτασε σε πέντε ακόμη τελικά τραπέζια, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου τίτλου, και στη συνέχεια ξεπέρασε το φεστιβάλ ξανά το 2003, με δύο νίκες, συμπεριλαμβανομένης μιας ζουμερής στο NLHE των 3.000 δολαρίων, όπου κέρδισε 410.000 δολάρια.

Το ειδύλλιο με το μεγαλύτερο φεστιβάλ πόκερ συνεχίστηκε καθ' όλη τη δεκαετία του 2000. Το 2006, μπήκε στο πάνθεον του WSOP μαζί με τον Doyle Brunson και τον Johnny Chan με 10 νίκες, ενώ την αμέσως επόμενη χρονιά ξεπέρασε τους δύο άνδρες κερδίζοντας το $1.500 NLHE για $637.254. Η συγκομιδή συνεχίστηκε και το 2018: κερδίζοντας το $5.000 NLHE, ο Phil Hellmuth Jr. ανέβασε τον συνολικό αριθμό των βραχιολιών του στα 15! Κατέχει επίσης το ρεκόρ ITMs και δεύτερων θέσεων στην ιστορία του WSOP.

The Poker Brat

Ο Phil Hellmuth ξεχωρίζει επίσης για τον μοναδικό του χαρακτήρα. Εκφραστικός τύπος, ο Phil Hellmuth αφήνει τη χαρά του να εκραγεί όταν κερδίζει, αλλά και την οργή και την αγανάκτησή του στις πιο δύσκολες στιγμές. Πολυάριθμες σκηνές βίντεο δείχνουν τις περίφημες "κλίσεις" του ανθρώπου με το παρατσούκλι "Poker Brat". Με το πέρασμα των χρόνων, ο Phil Hellmuth κατάφερε να γυαλίσει την εικόνα του, με μια πιο σωστή συμπεριφορά και να γίνει πρεσβευτής του παγκόσμιου πόκερ.

Παγκόσμια φιγούρα του πόκερ

Οι αμέτρητες επιτυχίες του καθιστούν τον Phil Hellmuth έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία. Εισήχθη στο Hall Of Fame του πόκερ το 2007, ο Αμερικανός έχει επίσης διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην κάλυψη του πόκερ από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Έχει γράψει πολλά βιβλία για το παιχνίδι, μεταξύ των οποίων και το μπεστ σέλερ "Plau Poker Like The Pro's", το οποίο είναι αφιερωμένο στη γιαγιά του, με την οποία αγαπούσε να παίζει. Τακτικός συνεργάτης του περιοδικού "Card Player Magazine", ο Phil Hellmuth εμφανίζεται επίσης σε πολυάριθμες τηλεοπτικές εκπομπές, όπως το High Stakes Poker, το Poker After Dark και πιο πρόσφατα το Poker Go High Stakes Duel, όπου ανταγωνίζεται, με μεγάλη επιτυχία, τους μεγαλύτερους Heads-up παίκτες του κόσμου.

Με περισσότερα από 24 εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη που έχει συγκεντρώσει στο κύκλωμα, ο Phil Hellmuth είναι αναμφίβολα ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στον κόσμο, αλλά και ένα είδωλο του πόκερ, που εξακολουθεί να είναι παρών στα ανώτερα κλιμάκια του παιχνιδιού μετά από 25 χρόνια καριέρας.