Doyle Brunson (Texas Dolly)

Ο πατριάρχης του παγκόσμιου πόκερ δεν βγάζει ποτέ το καουμπόικο καπέλο του. Ο Doyle Brunson, γνωστός και ως Texas Dolly, έχει αφήσει το στίγμα του στην ιστορία του πόκερ μέσα από το στυλ και τη μακροζωία του. Μια πραγματική μορφή του Λας Βέγκας και του WSOP, είναι ένας από τους πιο σεβαστούς παίκτες στον κόσμο.

Γεννημένος το 1933 στο Longworth, μια μικρή πόλη του Τέξας, ο Doyle Brunson ονειρευόταν αρχικά να λάμψει στα γήπεδα του μπάσκετ. Αλλά ενώ δούλευε ως εργάτης σε μια καλοκαιρινή δουλειά, μια πλάκα γύψου θα του διαλύσει το πόδι και τις αθλητικές του φιλοδοξίες.

Ο Doyle ανακάλυψε το πόκερ γύρω στην ηλικία των 20 ετών. Εκείνη την εποχή παιζόταν κλειστό πόκερ με πέντε κάρτες και 7 Stud. Παραλλαγές για τις οποίες ο Τεξανός έδειξε γρήγορα μεγάλη κλίση. Έπαιξε πολλά παράνομα παιχνίδια στο Τέξας, τη Λουιζιάνα και την Οκλαχόμα. Ήταν πολύ μακριά από τα φώτα νέον και την ατμόσφαιρα των σημερινών καζίνο. Σύμφωνα με τις αφηγήσεις του Doyle, στα τραπέζια μαζεύονταν μερικοί όχι και τόσο αξιοσέβαστοι άνθρωποι και δεν ήταν ασυνήθιστο να βλέπεις κάποια παιχνίδια να εκφυλίζονται, ανάμεσα σε ξυλοδαρμούς και όπλα που στρέφονταν εναντίον των παικτών.

Στις αρχές της δεκαετίας του '70, ο Doyle έφυγε για το Λας Βέγκας. Εκεί έχασε για πρώτη φορά όλες τις οικονομίες του, πριν επιστρέψει για να εγκατασταθεί μόνιμα στην πόλη της Νεβάδα. Έφτασε στα πρώτα του τελικά τραπέζια του WSOP και κατέστρεφε τακτικά τα τραπέζια των Cash Games, τα οποία διέπονταν όλο και λιγότερο από τον υπόκοσμο και ήταν πιο ασφαλή.

Η Ντόλι του Τέξας και το WSOP, μια ιστορία αγάπης

Το 1976 όλα άλλαξαν. Ο Doyle έλαβε τότε μέρος στην 7η έκδοση του World Series of Poker και κέρδισε το Main Event των 10.000 δολαρίων μπροστά σε 22 συμμετέχοντες, με έπαθλο 220.000 δολάρια. Το έκανε ξανά την επόμενη χρονιά απέναντι σε 34 αντιπάλους και κέρδισε κάθε φορά με το ίδιο χέρι: ένα Δέκα και Δύο που πήγε φουλ στο river. Αυτός ο συνδυασμός φύλλων θα τον ακολουθούσε σε όλη την καριέρα του και θα έπαιζε ρόλο στο θρύλο του Doyle Brunson, ο οποίος μάλιστα του έδωσε και το όνομά του.

Ο πρώτος παίκτης που έφτασε το 1 εκατομμύριο δολάρια σε κέρδη από τουρνουά, ο Doyle Brunson συνέχισε να κερδίζει μια σειρά από βραχιόλια WSOP και να καθιερωθεί ως ένας από τους καλύτερους παίκτες των δεκαετιών του '70 και του '80, τόσο στις παραλλαγές όσο και στο No Limit Hold'em, το νέο παιχνίδι που ήταν στη μόδα. Το 1979 εξέδωσε το Super System, ένα από τα πρώτα βιβλία στρατηγικής αφιερωμένο στο πόκερ και τη μελλοντική βίβλο όλων των εκκολαπτόμενων παικτών, το οποίο θα επανεκδιδόταν αρκετές φορές.

Μακροβιότητα και βραχιόλια ρεκόρ

Ο Doyle Brunson θα συνεχίσει να συγκεντρώνει περιουσίες σε ζουμερά παιχνίδια Cash Games στους καλύτερους χώρους του Λας Βέγκας, κυρίως στο Bellagio. Θα συνεχίσει επίσης τη συλλογή του από βραχιόλια WSOP: το 2005, ισοφάρισε το ρεκόρ των δέκα, το οποίο είχε πετύχει ο Johnny Chan μόλις μια εβδομάδα νωρίτερα. Την προηγούμενη χρονιά κέρδισε 1.198.260 δολάρια, τη μεγαλύτερη νίκη του στο WPT Championships.

Ιστορικός παίκτης, φυσιογνωμία του WSOP, συγγραφέας και σταθερό στέλεχος του Λας Βέγκας, ο Doyle Brunson εμφανίζεται σε πολυάριθμες τηλεοπτικές εκπομπές, τρίβοντας τους ώμους του με τα νέα αστέρια των δεκαετιών του 2000 και του 2010. Ο "Νονός" θα ανακοινώσει το τέλος της καριέρας του το 2018, σε ένα τελευταίο τελικό τραπέζι WSOP, σε ένα μονό τραπέζι Two to Seven Single Draw 10.000 δολαρίων. Μετά από 62 χρόνια καριέρας. Θρυλικός.