Doyle Brunson (Texas Dolly)

O patriarca do póquer mundial nunca tira o seu chapéu de cowboy. Doyle Brunson, também conhecido como Texas Dolly, deixou a sua marca na história do póquer através do seu estilo e longevidade. Uma verdadeira figura de Las Vegas e do WSOP, ele é um dos jogadores mais respeitados do mundo.

Nascido em 1933 em Longworth, uma pequena cidade do Texas, Doyle Brunson sonhava inicialmente em brilhar nos campos de basquetebol. Mas, enquanto trabalhava como operário num emprego de verão, uma placa de gesso vai despedaçar-lhe a perna e as suas ambições desportivas.

Doyle descobriu o póquer por volta dos 20 anos. Na altura, jogava-se o póquer fechado de cinco cartas e o Stud 7. Variantes para as quais o texano rapidamente mostrou grande aptidão. Jogou inúmeros jogos ilegais no Texas, Louisiana e Oklahoma. Estava muito longe das luzes de néon e da atmosfera dos casinos actuais. De acordo com os relatos de Doyle, as mesas reuniam algumas pessoas menos respeitáveis e não era raro ver alguns jogos degenerarem, entre espancamentos e armas apontadas aos jogadores.

No início dos anos 70, Doyle partiu para Las Vegas. Perdeu aí todas as suas poupanças pela primeira vez, antes de regressar para se instalar definitivamente na cidade do Nevada. Chegou às suas primeiras mesas finais do WSOP e arrasava regularmente as mesas dos Cash Games, cada vez menos dirigidas pelo submundo e mais seguras.

Texas Dolly e o WSOP, uma história de amor

Tudo mudou em 1976. Doyle participou então na 7ª edição do World Series of Poker e ganhou o Main Event de 10.000 entradas, perante 22 participantes, para um prémio de 220.000 dólares. Voltou a fazê-lo no ano seguinte contra 34 oponentes e ganhou sempre com a mesma mão: um Dez e Dois que ficou cheio no river. Esta combinação de cartas segui-lo-ia ao longo da sua carreira e desempenharia um papel na lenda de Doyle Brunson, que até lhe deu o seu nome.

O primeiro jogador a atingir 1 milhão de dólares em ganhos em torneios, Doyle Brunson acumulou uma série de braceletes WSOP e estabeleceu-se como um dos melhores jogadores dos anos 70 e 80, tanto em variantes como em No Limit Hold'em, o novo jogo em voga. Em 1979, publicou Super System, um dos primeiros livros de estratégia dedicados ao póquer, e a futura bíblia de todos os jogadores em ascensão, que seria reeditado várias vezes.

Longevidade e recorde de braceletes

Doyle Brunson continuará a acumular fortunas em jogos suculentos de Cash Games nos melhores locais de Las Vegas, principalmente no Bellagio. Ele também vai continuar a sua coleção de braceletes WSOP: em 2005, ele igualou o recorde de dez, que Johnny Chan tinha acabado de alcançar uma semana antes. No ano anterior, ele ganhou $1.198.260, sua maior vitória no WPT Championships.

Jogador histórico, figura do WSOP, escritor e figura de Las Vegas, Doyle Brunson aparece em numerosos programas de TV, esfregando os ombros com as novas estrelas dos anos 2000 e 2010. O "Padrinho" anunciará o fim da sua carreira em 2018, numa última mesa final das WSOP, num Two to Seven Single Draw de $10.000. Depois de uma carreira de 62 anos. Lendário.