Johnny Chan (Orient(al) Express)

Johnny Chan está entre os jogadores mais respeitados da história do poker. Esmagando o circuito durante quase uma década, Johnny Chan esquivou-se das vitórias e fez parte da explosão do jogo no início dos anos 2000.

Nascido em 1957 em Guangzhou, China, Johnny Chan mudou-se muito na sua juventude. Primeiro para Hong Kong, em 1962, depois para os Estados Unidos, aos onze anos, antes de se estabelecer em Houston, onde a sua família montou vários restaurantes. Foi com o pessoal destes estabelecimentos que começou a jogar às cartas. A sua perícia e técnica, absolutamente incomparáveis na época, permitiram-lhe acumular uma conta bancária. Aos 21 anos, abandonou a Universidade de Houston e mudou-se para Las Vegas para se tornar um jogador profissional

Lenda do WSOP

Especialista em Cash Game durante muitos anos, Johnny Chan revelou-se no WSOP, um festival com o qual manteria um longo caso de "amor". Vencedor do seu primeiro torneio de $1.000 em 1985 por $171.000, Johnny Chan foi impulsionado para o palco internacional ao vencer o Evento Principal de 1987 por $625.000. O primeiro jogador estrangeiro a ganhar o torneio de maior prestígio do mundo, o sino-americano não parou por aí: ele fez isso novamente no ano seguinte, completando uma dobradinha improvável para adicionar $700.000 aos seus ganhos totais. Ele é o último jogador a conseguir essa famosa dobradinha.

Não sendo do tipo que viaja para todos os casinos do mundo, Johnny Chan fez principalmente o circuito americano. Durante vinte anos, ele colecionou mesas finais e títulos em Las Vegas, principalmente no WSOP, onde acumulou uma série de vitórias. Em 2005, tornou-se o primeiro jogador a alcançar 10 braceletes WSOP, derrotando Phil Laak no heads-up do $2,500 Pot Limit Texas Hold'Em. Em 2002, já estava a fazer a sua entrada no Poker Hall of Fame.

Chan, o homem de negócios

Acumulando mais de oito milhões de dólares na sua carreira, Johnny Chan continua a aparecer nas mesas de Las Vegas, Macau ou Bahamas, embora mais ou menos excecionalmente. Também se concentra na sua atividade empresarial. Tal como os seus pais, Johnny Chan possui o seu próprio franchise de fast food, Stratosphere. É também consultor de vários casinos e tenciona abrir o seu próprio estabelecimento. O jogador de póquer e empresário é também um ator amador, tendo participado no elenco do filme Rounders e no filme Poker King, onde interpreta a si próprio.