Annie Duke (The Duchess of Poker)

Επαγγελματίας παίκτρια πόκερ, συγγραφέας, δικηγόρος, φιλάνθρωπος, η Annie Duke είναι μια ξεχωριστή προσωπικότητα στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών. Τώρα που έχει αποσυρθεί, η γυναίκα με το παρατσούκλι "Η Δούκισσα του Πόκερ" έχει αφήσει το στίγμα της στον κλάδο μέσα από τις εμφανίσεις της και τα διάφορα μέσα ενημέρωσης, νομικά και φιλανθρωπικά της έργα.

Γεννημένη στο Concord του New Hampshire στις 13 Σεπτεμβρίου 1965, η Annie Duke μεγάλωσε σε μια οικογένεια λάτρεις του χαρτοπαιξίας. Ο πατέρας της Richard της έμαθε πόκερ σε νεαρή ηλικία, καθώς και ο αδελφός της Howard Lederer, ο οποίος θα γινόταν επίσης επαγγελματίας παίκτης. Με πτυχίο ψυχολογίας και αγγλικών από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, η Annie επισκεπτόταν κατά καιρούς τον αδελφό της Howard στο Λας Βέγκας. Εκείνος τη βοήθησε να εξελιχθεί τεχνικά και της παρείχε ένα bankroll από το οποίο μπορούσε να δοκιμάσει την τύχη της στα τραπέζια. Μετά από έναν επιτυχημένο πρώτο χρόνο, αποφάσισε να μετακομίσει στο Λας Βέγκας για να γίνει επαγγελματίας τζογαδόρος.

Δεκαπέντε χρόνια καριέρας και μερικά εκατομμύρια

Στο ντεμπούτο της στη Νεβάδα, έφτασε σε ένα πρώτο τελικό τραπέζι WSOP στο Limit Hold'em των 2.500 δολαρίων. Η Annie πολλαπλασίασε τις τιμητικές επιδόσεις της σε κανονικά τουρνουά καθώς και στο WSOP, και συγκεκριμένα έφτασε στη 2η θέση στο Seven Stud το 1996, για 72.000 δολάρια. Το 2000, τερμάτισε 10η στο Main Event για 52.160 δολάρια, στη διοργάνωση που κέρδισε ο Chris Ferguson. Στη συνέχεια κέρδισε ένα βραχιόλι στο Omaha Hi-Lo Split του 2004 για 137.860 δολάρια. Λίγους μήνες αργότερα, κλήθηκε να λάβει μέρος στο Tournament of Champions, το οποίο κέρδισε ενάντια σε ένα θρυλικό field για 2.000.000 δολάρια. Ο άλλος μεγάλος άθλος της στα όπλα θα έρθει στο NBC National Heads-Up Championship των 20.000 δολαρίων το 2010, όπου κέρδισε τον Erik Seidel για μισό εκατομμύριο δολάρια.

Νομικές δραστηριότητες και φιλανθρωπία

Εκτός από τις δραστηριότητές της ως παίκτρια, η Annie Duke θα εμπλακεί σε διάφορες μάχες που σχετίζονται με την εκπροσώπηση, τη χορηγία ή τα δικαιώματα εικόνας των παικτών πόκερ. Το 2006, μήνυσε με επιτυχία το εμπορικό σήμα WPT για να αλλάξει τους κανονισμούς που αφορούσαν τα δικαιώματα εικόνας των παικτών. Η Annie τάχθηκε επίσης δημοσίως κατά του Ladies Event στο WSOP, υποστηρίζοντας ότι υποδηλώνει μια πνευματική διαφορά μεταξύ των δύο φύλων. Η γυναίκα που είναι γνωστή ως "η Δούκισσα του Πόκερ" θα συμμετέχει στο Διοικητικό Συμβούλιο του WSOP καθώς και στην Ακαδημία Πόκερ του WSOP, όπου θα προπονεί διάφορες διασημότητες, όπως ο Matt Damon και ο Ben Affleck.

Η Άννι είναι επίσης γνωστή για τις φιλανθρωπικές της δραστηριότητες. Το 2008, δημιούργησε το πρόγραμμα "Ante Up for Africa" με τον ηθοποιό Don Cheadle και τον φίλο της Norman Epstein, συγκεντρώνοντας χρήματα με τη διοργάνωση μεγάλων τουρνουά πόκερ υπέρ των αφρικανικών χωρών. Η Annie θα εμφανιστεί σε διάφορες εκπομπές και θα φιλοξενήσει πολλά φιλανθρωπικά τουρνουά για να συγκεντρώσει δωρεές και να βοηθήσει συλλόγους διαφόρων ειδών.