Annie Duke (The Duchess of Poker)

Profesionalna igralka pokra, pisateljica, sodnica in filantropinja Annie Duke je posebna osebnost v svetu iger na srečo. Zdaj upokojena ženska z vzdevkom "vojvodinja pokra" je s svojimi nastopi ter različnimi medijskimi, pravnimi in dobrodelnimi projekti pustila pečat v igralniški industriji.

Annie Duke se je rodila 13. septembra 1965 v Concordu v New Hampshiru in je odraščala v družini navdušencev nad igranjem kart. Njen oče Richard jo je že v zgodnjem otroštvu naučil pokra, prav tako njen brat Howard Lederer, ki je prav tako postal profesionalni igralec. Annie je diplomirala iz psihologije in angleščine na Univerzi Columbia in občasno obiskala brata Howarda v Las Vegasu. Pomagal ji je pri tehničnem napredku in ji zagotovil denar, s katerim je lahko preizkusila svojo srečo za mizami. Po uspešnem prvem letu se je odločila, da se preseli v Las Vegas in postane profesionalna igralka.

Petnajstletna kariera in nekaj milijonov

Ob svojem debiju v Nevadi je dosegla prvo finalno mizo turnirja WSOP v igri Limit Hold'em z nagradnim skladom 2.500 dolarjev. Annie je pomnožila častne nastope na rednih turnirjih in tudi na WSOP, predvsem je leta 1996 dosegla 2. mesto na turnirju Seven Stud, za kar je prejela 72.000 dolarjev. Leta 2000 je na glavnem turnirju, ki ga je osvojil Chris Ferguson, zasedla 10. mesto za 52.160 USD. Leta 2004 je na turnirju Omaha Hi-Lo Split osvojila zapestnico za 137.860 USD. Nekaj mesecev pozneje je bila povabljena k sodelovanju na Turnirju prvakov, ki ga je v konkurenci legendarnih igralcev dobila za 2.000.000 USD. Njen drugi večji orožarski podvig se je zgodil na turnirju NBC National Heads-Up Championship za 20.000 dolarjev leta 2010, kjer je premagala Erika Seidla za pol milijona dolarjev.

Pravne dejavnosti in dobrodelnost

Poleg svojih dejavnosti kot igralka se bo Annie Duke vključila v več bitk, povezanih z zastopanjem, sponzorstvom ali pravicami do podobe igralcev pokra. Leta 2006 je uspešno tožila blagovno znamko WPT, da bi spremenila predpise v zvezi s pravicami igralcev do podobe. Annie je tudi javno nasprotovala turnirju Ladies Event na turnirju WSOP, saj je trdila, da ta nakazuje intelektualno razliko med obema spoloma. Ženska, znana kot "vojvodinja pokra", bo sodelovala z upravnim odborom WSOP in poker akademijo WSOP, kjer bo poučevala številne znane osebnosti, med drugim Matta Damona in Bena Afflecka.

Annie je znana tudi po svojih dobrodelnih dejavnostih. Leta 2008 je skupaj z igralcem Donom Cheadlom in prijateljem Normanom Epsteinom ustanovila projekt "Ante Up for Africa", v okviru katerega je z velikimi turnirji v pokru zbirala sredstva v korist afriških držav. Annie bo nastopila v več oddajah in gostila številne dobrodelne turnirje, na katerih bo zbirala donacije in pomagala združenjem različnih vrst.