Annie Duke (The Duchess of Poker)

Profi pókerjátékos, író, pereskedő, emberbarát, Annie Duke egy különálló személyiség a szerencsejátékok világában. A mostanra visszavonult, "A póker hercegnője" becenévre hallgató nő a fellépései, valamint különböző média-, jogi és jótékonysági projektjei révén nyomot hagyott az iparágon.

A New Hampshire állambeli Concordban született 1965. szeptember 13-án, Annie Duke kártyajáték-rajongó családban nőtt fel. Édesapja, Richard már korán megtanította pókerezni, akárcsak bátyja, Howard Lederer, aki szintén profi játékos lett. A Columbia Egyetemen pszichológiából és angolból diplomázott Annie időről időre meglátogatta bátyját, Howardot Las Vegasban. Ő segített neki a technikai fejlődésben, és biztosított neki egy bankrollt, amiből kipróbálhatta a szerencséjét az asztaloknál. Egy sikeres első év után úgy döntött, hogy Las Vegasba költözik, és profi szerencsejátékos lesz.

Tizenöt éves karrier és néhány millió

Nevadai bemutatkozásakor elérte első WSOP-döntőasztalát a 2500 dolláros limit holdemben. Annie megsokszorozta a tiszteletreméltó szerepléseket a rendes versenyeken és a WSOP-n is, nevezetesen 1996-ban a Seven Stud versenyen a 2. helyet érte el, 72 000 dollárért. 2000-ben a 10. helyen végzett a főversenyen 52 160 dollárért, a Chris Ferguson által megnyert kiadásban. A 2004-es Omaha Hi-Lo Split versenyen 137 860 dollárért nyert karkötőt. Néhány hónappal később meghívást kapott a Tournament of Champions versenyre, amelyet egy legendás mezőny ellen 2 000 000 dollárért nyert meg. A másik nagy fegyverténye a 2010-es 20 000 dolláros NBC National Heads-Up Championshipen történt, ahol félmillió dollárért legyőzte Erik Seidelt.

Jogi tevékenységek és emberbaráti tevékenység

A játékosként végzett tevékenysége mellett Annie Duke több olyan csatába is belekeveredik, amelyek a pókerjátékosok képviseletével, szponzorálásával vagy imázsjogával kapcsolatosak. 2006-ban sikeresen beperelte a WPT márkát, hogy változtassák meg a játékosok arculati jogaival kapcsolatos szabályozást. Annie nyilvánosan ellenezte a WSOP női versenyét is, arra hivatkozva, hogy az szellemi különbséget sugall a két nem között. A "póker hercegnőjeként" ismert nő részt vesz a WSOP elnökségében, valamint a WSOP Póker Akadémián, ahol számos hírességet, köztük Matt Damont és Ben Afflecket is edzi.

Annie emellett emberbaráti tevékenységéről is ismert. 2008-ban Don Cheadle színésszel és barátjával, Norman Epsteinnel közösen létrehozta az "Ante Up for Africa" projektet, amelynek keretében nagyszabású pókerversenyek megrendezésével gyűjtött pénzt afrikai országok javára. Annie több műsorban is megjelenik, és számos jótékonysági verseny házigazdája lesz, hogy adományokat gyűjtsön és segítse a különböző szövetségeket.