Annie Duke (The Duchess of Poker)

Zawodowa pokerzystka, pisarka, prawniczka, filantropka, Annie Duke jest osobowością wyróżniającą się w świecie hazardu. Obecnie na emeryturze, kobieta nazywana "Księżną Pokera" odcisnęła swoje piętno na branży poprzez swoje występy i różne projekty medialne, prawne i charytatywne.

Urodzona w Concord, New Hampshire 13 września 1965 roku, Annie Duke dorastała w rodzinie entuzjastów gry w karty. Jej ojciec Richard nauczył ją pokera w młodym wieku, podobnie jak jej brat Howard Lederer, który również został zawodowym graczem. Po ukończeniu psychologii i anglistyki na Uniwersytecie Columbia, Annie od czasu do czasu odwiedzała swojego brata Howarda w Las Vegas. Pomagał jej rozwijać się technicznie i zapewnił jej bankroll, z którego mogła spróbować szczęścia przy stołach. Po udanym pierwszym roku postanowiła przenieść się do Las Vegas, aby zostać profesjonalną hazardzistką.

Piętnastoletnia kariera i kilka milionów

W swoim debiucie w Nevadzie osiągnęła pierwszy stół finałowy WSOP w $2,500 Limit Hold'em. Annie mnożyła zaszczytne występy w regularnych turniejach, a także na WSOP, w szczególności osiągając 2. miejsce w evencie Seven Stud w 1996 roku, za $72,000. W 2000 roku zajęła 10. miejsce w Main Evencie za $52,160, w edycji wygranej przez Chrisa Fergusona. W 2004 roku zdobyła bransoletkę w turnieju Omaha Hi-Lo Split za $137,860. Kilka miesięcy później została zaproszona do udziału w Tournament of Champions, który wygrała z legendarnym polem za $2,000,000. Jej kolejny wielki wyczyn miał miejsce w $20,000 NBC National Heads-Up Championship w 2010 roku, gdzie pokonała Erika Seidela za pół miliona dolarów.

Działalność prawna i filantropia

Oprócz działalności jako gracz, Annie Duke zaangażuje się w kilka bitew związanych z reprezentacją, sponsoringiem lub prawami do wizerunku pokerzystów. W 2006 roku z powodzeniem pozwała markę WPT, aby zmienić przepisy dotyczące praw do wizerunku graczy. Annie publicznie sprzeciwiła się również turniejowi Ladies Event na WSOP, twierdząc, że sugeruje on intelektualną różnicę między obiema płciami. Kobieta znana jako "Księżna Pokera" będzie zaangażowana w prace zarządu WSOP, a także WSOP Poker Academy, gdzie będzie trenerem wielu celebrytów, w tym Matta Damona i Bena Afflecka.

Annie znana jest również ze swojej działalności filantropijnej. W 2008 roku, wraz z aktorem Donem Cheadle i swoim przyjacielem Normanem Epsteinem, założyła projekt "Ante Up for Africa", zbierając fundusze poprzez organizowanie dużych turniejów pokerowych na rzecz krajów afrykańskich. Annie pojawi się w kilku programach i będzie gospodarzem licznych turniejów charytatywnych, aby zbierać datki i pomagać stowarzyszeniom o różnym charakterze.