Annie Duke (The Duchess of Poker)

Profesionální hráčka pokeru, spisovatelka, soudkyně a filantropka Annie Dukeová je ve světě hazardních her osobností, která se odlišuje od ostatních. Žena přezdívaná "Vévodkyně pokeru", která je nyní v důchodu, zanechala v herním průmyslu výraznou stopu díky svým výkonům a různým mediálním, právním a charitativním projektům.

Annie Duke se narodila 13. září 1965 v Concordu ve státě New Hampshire a vyrůstala v rodině nadšenců do karetních her. Její otec Richard ji poker naučil již v raném věku, stejně jako její bratr Howard Lederer, který se také stal profesionálním hráčem. Annie vystudovala psychologii a angličtinu na Kolumbijské univerzitě a čas od času navštěvovala svého bratra Howarda v Las Vegas. Pomáhal jí s technickými pokroky a poskytl jí bankroll, z něhož mohla zkoušet štěstí u stolů. Po úspěšném prvním roce se rozhodla přestěhovat do Las Vegas a stát se profesionální hráčkou.

Patnáct let kariéry a několik milionů

Při svém nevadském debutu dosáhla na první finálový stůl WSOP v Limit Hold'emu s buy-inem 2 500 dolarů. Annie znásobila úctyhodné výkony v běžných turnajích i na WSOP, zejména dosáhla 2. místa v turnaji Seven Stud v roce 1996, za které získala 72 000 dolarů. V roce 2000 skončila na 10. místě v Main Eventu za 52 160 dolarů, v edici, kterou vyhrál Chris Ferguson. V roce 2004 vyhrála náramek v Omaha Hi-Lo Split za 137 860 dolarů. O několik měsíců později byla pozvána k účasti na Turnaji mistrů, který v konkurenci legendárního pole vyhrála za 2 000 000 dolarů. Její další významný úspěch ve zbrojení přišel v roce 2010 v turnaji NBC National Heads-Up Championship s dotací 20 000 dolarů, kde porazila Erika Seidela a získala půl milionu dolarů.

Právní aktivity a filantropie

Kromě svých hráčských aktivit se Annie Duke zapojí do několika bitev týkajících se zastupování, sponzoringu nebo práv na image pokerových hráčů. V roce 2006 úspěšně zažalovala značku WPT s cílem změnit předpisy týkající se imageových práv hráčů. Annie se také veřejně postavila proti Ladies Eventu na WSOP s tím, že naznačuje intelektuální rozdíl mezi oběma pohlavími. Žena známá jako "vévodkyně pokeru" se bude podílet na činnosti správní rady WSOP a také na činnosti pokerové akademie WSOP, kde bude trénovat řadu celebrit včetně Matta Damona a Bena Afflecka.

Annie je známá také svými filantropickými aktivitami. V roce 2008 založila společně s hercem Donem Cheadlem a svým přítelem Normanem Epsteinem projekt "Ante Up for Africa", v rámci kterého získává finanční prostředky pořádáním velkých pokerových turnajů ve prospěch afrických zemí. Annie vystoupí v několika pořadech a uspořádá řadu charitativních turnajů, aby vybrala dary a pomohla asociacím různého zaměření.