Annie Duke (The Duchess of Poker)

Profesjonell pokerspiller, forfatter, advokat og filantrop - Annie Duke er en personlighet utenom det vanlige i gamblingverdenen. Kvinnen som har fått tilnavnet "The Duchess of Poker", er nå pensjonert, men har satt sitt preg på bransjen gjennom sine opptredener og sine ulike medie-, juridiske og veldedige prosjekter.

Født i Concord, Hampshire, i 1965, i Concord, Hampshire, USA.

Annie Duke ble født i Concord, New Hampshire 13. september 1965, og vokste opp i en familie av kortspillentusiaster. Faren Richard lærte henne tidlig å spille poker, og det samme gjorde broren Howard Lederer, som også skulle bli profesjonell spiller. Med en grad i psykologi og engelsk fra Columbia University besøkte Annie broren Howard i Las Vegas fra tid til annen. Han hjalp henne med å utvikle seg teknisk og ga henne en bankroll som hun kunne bruke til å prøve lykken ved bordene. Etter et vellykket første år bestemte hun seg for å flytte til Las Vegas for å bli profesjonell gambler.

Femten års karriere og noen få millioner

I debuten i Nevada nådde hun sitt første WSOP-finalebord i $2 500 Limit Hold'em. Annie multipliserte hederlige prestasjoner i vanlige turneringer så vel som i WSOP, og nådde blant annet 2. plass i Seven Stud-turneringen i 1996, for 72 000 dollar. I 2000 endte hun på 10. plass i Main Event for 52 160 dollar, i turneringen som ble vunnet av Chris Ferguson. I 2004 vant hun et armbånd i Omaha Hi-Lo Split for 137 860 dollar. Noen måneder senere ble hun invitert til å delta i Tournament of Champions, som hun vant mot et legendarisk felt for 2 000 000 dollar. Hennes andre store bragd skulle komme i $20 000 NBC National Heads-Up Championship i 2010, der hun slo Erik Seidel for en halv million dollar.

Juridiske aktiviteter og filantropi

I tillegg til sine aktiviteter som spiller blir Annie Duke involvert i flere rettssaker knyttet til representasjon, sponsing og pokerspilleres imagerettigheter. I 2006 saksøkte hun WPT-organisasjonen for å få endret reglene for spillernes imagerettigheter. Annie gikk også offentlig ut mot Ladies Event på WSOP, og hevdet at det antydet en intellektuell forskjell mellom de to kjønnene. Kvinnen som er kjent som "hertuginnen av poker", vil være involvert i WSOP-styret samt WSOP Poker Academy, der hun skal undervise en rekke kjendiser, deriblant Matt Damon og Ben Affleck. Annie er også kjent for å være en del av WSOP-styret.

Annie er også kjent for sine filantropiske aktiviteter. I 2008 startet hun prosjektet "Ante Up for Africa" sammen med skuespilleren Don Cheadle og vennen Norman Epstein, der hun samler inn penger ved å arrangere store pokerturneringer til fordel for afrikanske land. Annie kommer til å stille opp i flere show og arrangere en rekke veldedighetsturneringer for å samle inn donasjoner og hjelpe organisasjoner av ulike slag.