Annie Duke (The Duchess of Poker)

Jugadora profesional de póquer, escritora, litigante y filántropa, Annie Duke es una personalidad aparte en el mundo del juego. Ya retirada, la mujer apodada "La Duquesa del Póquer" ha dejado su impronta en el sector a través de sus actuaciones y sus diversos proyectos mediáticos, jurídicos y benéficos.

Nacida en Concord, New Hampshire, el 13 de septiembre de 1965, Annie Duke creció en una familia de entusiastas del juego de cartas. Su padre Richard le enseñó a jugar al póquer a una edad temprana, al igual que su hermano Howard Lederer, que también se convertiría en jugador profesional. Licenciada en psicología e inglés por la Universidad de Columbia, Annie visitaba de vez en cuando a su hermano Howard en Las Vegas. Él la ayudó a progresar técnicamente y le proporcionó un bankroll con el que probar suerte en las mesas. Tras un exitoso primer año, decidió trasladarse a Las Vegas para convertirse en jugadora profesional.

Quince años de carrera y unos cuantos millones

En su debut en Nevada, alcanzó una primera mesa final de las WSOP en el Limit Hold'em de 2.500 dólares. Annie multiplicó las actuaciones honorables tanto en torneos regulares como en las WSOP, en particular alcanzando el 2º puesto en el evento Seven Stud en 1996, por 72.000 $. En 2000, terminó 10ª en el Evento Principal por 52.160 $, en la edición ganada por Chris Ferguson. En 2004 ganó un brazalete en el Omaha Hi-Lo Split por 137.860 $. Unos meses más tarde, fue invitada a participar en el Torneo de Campeones, que ganó contra un legendario field por 2.000.000 $. Su otra gran hazaña con las armas llegaría en el NBC National Heads-Up Championship de 20.000 dólares en 2010, donde venció a Erik Seidel por medio millón de dólares.

Actividades legales y filantropía

Además de sus actividades como jugadora, Annie Duke se verá envuelta en varias batallas relacionadas con la representación, el patrocinio o los derechos de imagen de los jugadores de póquer. En 2006, demandó con éxito a la marca WPT para cambiar la normativa relativa a los derechos de imagen de los jugadores. Annie también se opuso públicamente al Ladies Event de las WSOP, alegando que sugería una diferencia intelectual entre los dos géneros. La mujer conocida como "la Duquesa del Póquer" participará en la Junta de las WSOP, así como en la WSOP Poker Academy, donde entrenará a una serie de famosos, entre ellos Matt Damon y Ben Affleck. La Duquesa del Póquer es una de las principales figuras del mundo del póquer.

Annie también es conocida por sus actividades filantrópicas. En 2008, puso en marcha el proyecto "Ante Up for Africa" con el actor Don Cheadle y su amigo Norman Epstein, recaudando fondos mediante la celebración de grandes torneos de póquer en beneficio de países africanos. Annie aparecerá en varios programas y será la anfitriona de numerosos torneos benéficos para recaudar donativos y ayudar a asociaciones de diversa índole.