Phil Ivey (The Tiger Woods of Poker)

Es una especie de jefe del póquer por excelencia. Uno de los mayores ganadores de la historia, uno de los jugadores más respetados y que asombra tanto por su talento como por su longevidad en el juego. Es imposible afirmar que se ama el póquer sin conocer a Phil Ivey.

Un talento precoz que revolucionará el juego

Nacido en Riverside, California, Phil Ivey creció en la costa este, en Nueva Jersey. Su padre le introdujo en el póquer a los ocho años, y el joven Phil demostró inmediatamente una gran habilidad. A los 18 años, empezó a frecuentar los casinos, adoptando la identidad de uno de sus colegas, "Jérome Graham". Pasaba tanto tiempo allí que sus amigos le apodaban "No Home Jerome". Pero poco a poco, su apodo iría evolucionando hasta convertirse en "el Tiger Woods del póquer".

Porque es el mejor jugador de póquer del mundo.

Por ser una de las pocas personalidades negras del juego, pero sobre todo, por revolucionar la forma de jugar y aplastarlo todo a su paso. Su estilo agresivo, su capacidad para leer al rival y variar su juego de forma impredecible le dan una ventaja sobre todo el campo.

Éxito y millones en picas

En 2000, ganó su primer brazalete de las WSOP, y 195.000 dólares en un torneo de Pot Limit Omaha. En 2002, se llevó tres brazaletes, en Stud y variantes. A partir de 2003, Phil se pasó a los buy-ins más grandes. Se lleva medio millón de dólares en el Campeonato de Verona y luego un millón de dólares en el Monte Carlo Millions.

También jugador de partidas de cash, Phil Ivey alcanza regularmente los límites más altos en Las Vegas. Enzarzado en un desafío contra Andy Beal, ganó 16 millones de dólares en tres días contra el multimillonario estadounidense.

GOAT sigue en activo

Contrariamente a algunos de sus homólogos de la época, Phil Ivey nunca ha dejado de ganar torneos importantes. Ahora tiene 10 brazaletes de las WSOP, 9 mesas finales del WPT y más de ocho ganancias por encima del millón de dólares. Como prueba de su longevidad, ahora compite contra los mejores jugadores de la nueva generación con gran éxito. Ganó el torneo Tritons Series Short Deck en Montenegro en 2018, terminando tercero dos días después en el Super High Roller por 2,2 millones en premios en la semana. Sigue dando caña con actuaciones de seis y siete cifras en las WSOPE de 2019 en Rozvadov o las Party Poker Millions de Sochi en 2020.

En junio de 2021, vuelve a ganar en un prestigioso torneo heads-up online con buy-in de 25.000 $, que reúne a la flor y nata de los grinders de límites altos. Eliminó a una estrella tras otra para llevarse a casa el trofeo y 400.000 $, antes de volver a la acción en vivo en la Super High Roller Bowl Europe de Chipre. Una vez más, los mejores jugadores estuvieron presentes. Y, una vez más, Phil Ivey está por delante de ellos, con un primer y un segundo puesto para coquetear con el millón de dólares en ganancias a lo largo de la semana.

No tiene sentido enumerar todo el palmarés de Phil Ivey. Ya sea en vivo, online, en torneos o partidas de cash, en televisión o en privado, este jugador ha escrito para siempre su nombre en la leyenda del juego. Y es difícil decir quién podría desafiar su título no oficial de mejor jugador de todos los tiempos.