Phil Ivey (The Tiger Woods of Poker)

È una sorta di boss del poker per eccellenza. Uno dei più grandi vincitori della storia, uno dei giocatori più rispettati e uno che stupisce sia per il suo talento che per la sua longevità nel gioco. È impossibile affermare di amare il poker senza conoscere Phil Ivey.

Un talento precoce che rivoluzionerà il gioco

Nato a Riverside, in California, Phil Ivey è cresciuto sulla costa orientale, nel New Jersey. Suo padre lo introdusse al poker all'età di otto anni e il giovane Phil dimostrò subito una grande abilità. A 18 anni inizia a frequentare i casinò, assumendo l'identità di uno dei suoi colleghi, "Jérome Graham". Trascorre così tanto tempo lì che i suoi amici lo soprannominano "No Home Jerome". A poco a poco, però, il suo soprannome si sarebbe evoluto fino a diventare "il Tiger Woods del poker".

Perché è una delle poche personalità di colore del gioco, ma soprattutto perché ha rivoluzionato il modo di giocare e ha distrutto tutto ciò che gli capitava a tiro. Il suo stile aggressivo, la sua capacità di leggere l'avversario e di variare il suo gioco in modo imprevedibile gli danno un vantaggio su tutto il campo.

Successo e milioni di euro in picchiata

Nel 2000 ha vinto il suo primo braccialetto WSOP e 195.000 dollari in un torneo di Pot Limit Omaha. Nel 2002 ha vinto tre braccialetti, in Stud e varianti. Dal 2003 in poi, Phil si è spostato verso i buy-in più alti. Ottiene mezzo milione di dollari al Verona Championship e poi un milione di dollari al Monte Carlo Millions.

Anche lui giocatore di cash game, Phil Ivey fa regolarmente la barba ai limiti più alti di Las Vegas. Impegnato in una sfida contro Andy Beal, ha vinto 16 milioni di dollari in tre giorni contro il miliardario americano.

GOAT ancora in attività

Contrariamente ad alcune delle sue controparti dell'epoca, Phil Ivey non ha mai smesso di vincere tornei importanti. Oggi ha 10 braccialetti WSOP, 9 tavoli finali WPT e più di otto vincite oltre il milione di dollari. A riprova della sua longevità, oggi compete con i migliori giocatori della nuova generazione con grande successo. Ha vinto il torneo Tritons Series Short Deck in Montenegro nel 2018, arrivando terzo due giorni dopo nel Super High Roller per 2,2 milioni di montepremi in settimana. Continua a sfornare prestazioni a sei e sette cifre alle WSOPE 2019 di Rozvadov o al Party Poker Millions di Sochi nel 2020.

Nel giugno 2021, vince di nuovo in un prestigioso torneo heads-up online da 25.000 dollari di buy-in, che riunisce la crema dei grinder high-limit. Ha abbattuto in successione le stelle per aggiudicarsi il trofeo e 400.000 dollari, prima di tornare all'azione dal vivo al Super High Roller Bowl Europe a Cipro. Ancora una volta, i migliori giocatori erano presenti. E ancora una volta, Phil Ivey è davanti a loro, con un primo e un secondo posto per flirtare con 1 milione di dollari in vincite nel corso della settimana.

Non ha senso elencare tutti i precedenti di Phil Ivey. Dal vivo, online, nei tornei o nei cash game, in TV o in privato, questo giocatore ha scritto per sempre il suo nome nella leggenda del gioco. Ed è difficile dire chi possa sfidare il suo titolo non ufficiale di più grande giocatore di tutti i tempi.