Phil Ivey (The Tiger Woods of Poker)

Ele é uma espécie de chefe supremo do pôquer. Um dos maiores vencedores da história, um dos jogadores mais respeitados e que surpreende tanto por seu talento quanto por sua longevidade no jogo. É impossível afirmar que se ama o pôquer sem conhecer Phil Ivey.

Um talento precoce que revolucionará o jogo

Nascido em Riverside, Califórnia, Phil Ivey cresceu na costa leste, em Nova Jersey. Seu pai o apresentou ao pôquer aos oito anos de idade, e o jovem Phil demonstrou imediatamente grande habilidade. Aos 18 anos, ele começou a frequentar cassinos, assumindo a identidade de um de seus colegas, "Jérome Graham". Ele passava tanto tempo lá que seus amigos o apelidaram de "No Home Jerome". Mas, pouco a pouco, seu apelido evoluiria para se tornar "o Tiger Woods do pôquer".

Porque ele é uma das poucas personalidades negras no jogo, mas, acima de tudo, porque revolucionou a maneira como o jogo era jogado e esmagou tudo em seu caminho. Seu estilo agressivo, sua capacidade de ler o oponente e variar seu jogo de maneiras imprevisíveis lhe dão uma vantagem sobre todo o campo.

Sucesso e milhões em espadas

Em 2000, ele ganhou seu primeiro bracelete da WSOP e US$ 195.000 em um torneio Pot Limit Omaha. Em 2002, ele ganhou três braceletes, em Stud e variantes. De 2003 em diante, Phil passou a jogar em buy-ins maiores. Ele ganhou meio milhão de dólares no Verona Championship e depois um milhão de dólares no Monte Carlo Millions.

Também jogador de cash game, Phil Ivey regularmente raspa os limites mais altos em Las Vegas. Envolvido em um desafio contra Andy Beal, ele ganhou US$ 16 milhões em três dias contra o bilionário americano.

GOAT ainda em atividade

Ao contrário de alguns de seus colegas na época, Phil Ivey nunca parou de ganhar torneios importantes. Ele agora tem 10 braceletes WSOP, 9 mesas finais WPT e mais de oito ganhos acima da marca de um milhão de dólares. Como prova de sua longevidade, ele agora compete contra os melhores jogadores da nova geração com grande sucesso. Ele venceu o torneio Short Deck da Tritons Series em Montenegro em 2018, terminando em 3º lugar dois dias depois no Super High Roller, ganhando 2,2 milhões em prêmios em dinheiro na semana. Ele ainda está produzindo performances de seis e sete dígitos no WSOPE de 2019 em Rozvadov ou no Party Poker Millions em Sochi em 2020.

Em junho de 2021, ele vence novamente em um prestigiado torneio heads-up on-line com buy-in de US$ 25.000, que reúne a nata dos grinders de limite alto. Ele derrubou sucessivamente as estrelas para levar o troféu e US$ 400.000, antes de voltar à ação ao vivo no Super High Roller Bowl Europe, no Chipre. Mais uma vez, os melhores jogadores estavam presentes. E, mais uma vez, Phil Ivey está à frente deles, com um primeiro e um segundo lugar para flertar com US$ 1 milhão em ganhos durante a semana.

Não faz sentido listar todo o histórico de Phil Ivey. Seja ao vivo, on-line, em torneios ou jogos a dinheiro, na TV ou em particular, esse jogador escreveu para sempre seu nome na lenda do jogo. E é difícil dizer quem poderia desafiar seu título não oficial de maior jogador de todos os tempos.