Chris Moneymaker

Chris Moneymaker é a personificação do sonho americano aplicado ao pôquer. Seu nome está para sempre associado ao Main Event do WSOP, que ele venceu em 2003 por US$ 2,5 milhões, depois de se classificar com US$ 86. Um torneio que mudou a vida desse amador, mas também a economia do pôquer, que cresceu muito após o "efeito Moneymaker".

É o plano dos sonhos de todo fã de pôquer: começar com poucos dólares, acabar jogando os maiores torneios do mundo e ganhar os títulos e os jackpots que os acompanham. Chris Moneymaker conseguiu essa façanha nos maiores e mais prestigiados torneios.

De US$ 86 a US$ 2,5 milhões

Em 2003, Chris Moneymaker levava uma vida tranquila como contador no Tennessee. Apaixonado por pôquer, ele jogava no Pokerstars e conseguiu se classificar on-line, por meio de um satélite de US$ 86 para o famoso Main Event da WSOP, a US$ 10.000 por entrada. Um grande desafio para o primeiro torneio ao vivo de sua vida.

Como algo saído de um filme, Chris Moneymaker rompeu o field de 826 jogadores para se encontrar no heads-up contra uma das lendas do jogo, Sam Farha, um jogador experiente com um histórico brilhante, acostumado a grandes torneios e altos limites de cash game. Diante de um adversário que deveria ser o favorito, Chris Moneymaker assumiu a liderança com uma jogada que foi lembrada como "o blefe do século". Depois de dar check-checking no flop com K-7 (rei de espadas) em um flop 9-2-6 com duas espadas, Moneymaker fez um poderoso check-raise no turn 8 de espadas. Sem absolutamente nada no river 3 (copas), Chris decidiu fazer all-in, com 1,5 vezes o pote. Essa jogada fez com que Farha desistisse com um par de 9s. Moneymaker acabaria com seu oponente algumas mãos depois para ganhar o maior torneio do mundo, com incríveis US$ 2,5 milhões.

Notoriedade e uma nova carreira

Essa jornada improvável mudaria o mundo do pôquer para sempre. Sua história será amplamente divulgada na mídia, trazendo ampla publicidade para as salas on-line e para a indústria do pôquer em geral. Por sua vez, Chris Moneymaker desistiu de seu emprego como contador para se tornar o rosto do pôquer mundial. Ele foi patrocinado por cassinos e também pelo Pokerstars, montou sua própria empresa, a Moneymaker Gaming, e começou a viajar pelo mundo para jogar os principais torneios.

Em 2004, ele foi vice-campeão do WPT de San Jose, ganhando US$ 200.000. Sua lista de prêmios não aumentaria muito, além de outro vice-campeonato no NBC National Heads-up Championship por US$ 300.000. Chris Moneymaker voltou ao seu estilo amador, jogando torneios muito mais acessíveis no circuito americano e em algumas viagens. Ele também escreveria um livro contando sua jornada, "How one poker amateur turned $40 into $2.5 million" (Como um amador de pôquer transformou US$ 40 em US$ 2,5 milhões), registrando em mármore, incidentalmente, uma imprecisão, lembrando-se erroneamente do preço de seu famoso satélite.