Chris Moneymaker

Chris Moneymaker es la encarnación del sueño americano aplicado al póquer. Su nombre está asociado para siempre al Evento Principal de las WSOP, que ganó en 2003 por 2,5 millones de dólares, tras haberse clasificado con 86 dólares. Un torneo que cambió la vida de este aficionado, pero también la economía del poker, que se disparó tras el "efecto Moneymaker".

Es el plan soñado de todo aficionado al póquer: empezar con unos pocos dólares, encontrarse jugando los mayores torneos del mundo y ganar los títulos, y los botes que los acompañan. Chris Moneymaker ha logrado esta hazaña en los torneos más grandes y prestigiosos.

De 86 a 2,5 millones de dólares

En 2003, Chris Moneymaker llevaba una vida tranquila como contable en Tennessee. Apasionado del poker, jugaba en Pokerstars y consiguió clasificarse online, a través de un satélite de 86$ para el famoso Main Event de las WSOP, a 10.000$ por entrada. Un gran reto para el primer torneo en vivo de su vida.

Como si de una película se tratase, Chris Moneymaker se abrió paso entre 826 jugadores para encontrarse cara a cara con una de las leyendas del juego, Sam Farha, un jugador experimentado con un palmarés brillante, acostumbrado a los grandes torneos y a los altos límites de las partidas de cash. Frente a un rival que se suponía favorito, Chris Moneymaker tomó la delantera con una jugada que ha sido recordada como "el farol del siglo". Tras hacer check-checking en el flop con K-7 (rey de picas) en un flop 9-2-6 con dos picas, Moneymaker hizo un potente check-raise en el turn 8 de picas. Sin absolutamente nada en el river 3 (corazones), Chris decide ir all-in, por 1,5 veces el bote. Este movimiento provocó que Farha se retirara con una pareja de nueves. Moneymaker acabaría con su rival unas manos más tarde para ganar el torneo más importante del mundo, por la friolera de 2,5 millones de dólares.

Notoriedad y una nueva carrera

Este improbable viaje cambiaría el mundo del póquer para siempre. Su historia sería ampliamente difundida en los medios de comunicación, dando amplia publicidad a las salas online y a la industria del poker en general. Por su parte, Chris Moneymaker dejó su trabajo de contable para convertirse en la cara del póquer mundial. ¡Fue patrocinado tanto por casinos como por Pokerstars, creó su propia empresa, Moneymaker Gaming, y empezó a viajar por todo el mundo para jugar los torneos más importantes.

En 2004, quedó subcampeón del WPT de San José por 200.000 dólares. Su lista de premios no iría a más, aparte de otro subcampeonato en el NBC National Heads-up Championship por 300.000 dólares. Chris Moneymaker volvió a sus andadas de aficionado, jugando torneos mucho más accesibles en el circuito estadounidense y en algunos viajes. También escribiría un libro relatando su periplo, "How one poker amateur turned $40 into $2.5 million" (Cómo un aficionado al póquer convirtió 40 dólares en 2,5 millones), dejando constancia en mármol por cierto de una inexactitud, al recordar mal el precio de su famoso satélite.