Jennifer Harman

Es una de las únicas figuras femeninas del High Stakes Poker, una jugadora legendaria que se ha hecho un hueco en el Olimpo del juego gracias a su carrera como jugadora, su fuerza de carácter y su implicación con la comunidad.

Nacida el 29 de noviembre de 1964 en Nevada, Jennifer Harman descubrió el póquer gracias a su padre, que le enseñó el juego y organizaba partidas semanales. A partir de los 17 años, utilizó un carné de identidad falso para jugar en los casinos locales, sin que nunca la pillaran. Estudió Biología en la Universidad de Nevada y trabajó como camarera a tiempo parcial, pero a Jennifer no le gustaba ese ritmo de vida. Después de sus estudios, se embarcó en una carrera como jugadora profesional.

La suerte del principiante

Especializada en Hold'em con límite, Jennifer se hizo con un bankroll multiplicando torneos de buy-in pequeño. Poco a poco, se estableció en los límites más grandes, tanto en MTT como en partidas de cash, hasta que se reveló al gran público en las WSOP de 2000. Fue allí donde ganó su primer brazalete, en un torneo Deuce to Seven de 5.000 dólares. Tras su victoria, admitió que nunca había jugado a esta variante, y que sólo había tomado un breve curso de cinco minutos con Howard Lederer justo antes del torneo. En su primer intento, se llevó un brazalete de las WSOP y 146.250 dólares, que fue entonces la mayor victoria de su carrera.

Dos años después, Jennifer Harman lo volvió a hacer en su variante favorita, el Limit Hold'em. Ganó el evento de 5.000$ con 212.440$ en ganancias y se convirtió en la única mujer en ganar dos brazaletes de las WSOP. Más tarde la acompañarían Vanessa Selbst (2012), Loni Harwood (2015) y Kirsten Bicknell (2020).

Estrella del juego

Estos éxitos la propulsaron al foco mediático. Jennifer llegó a ser patrocinada por Full Tilt Poker, apareció en todas las revistas de apuestas y en los programas de televisión más famosos, como High Stakes Poker y en la serie de la NBC Poker After Dark. Acostumbrada a las mesas altas de las partidas de cash, Jennifer Harman fue la única mujer que frecuentó Bobby's Room, el legendario local del Bellagio. También formaría parte de "La Corporación", un grupo de jugadores profesionales, entre los que se encontraba Phil Ivey, que se unieron para derrotar al multimillonario Andy Beal en límites demenciales que oscilaban entre los 25.000 y los 50.000 dólares y los 100.000 y los 200.000 dólares.

Operación, filantropía y póquer

En 2003, se sometió a un trasplante de riñón que la mantuvo alejada del circuito durante un año. Posteriormente fundó una asociación para concienciar sobre la donación de órganos. También organiza regularmente torneos benéficos, invitando a celebridades del juego para recaudar fondos para diversas fundaciones. En particular, está muy implicada en el bienestar de los animales, y es embajadora de la Sociedad de Nevada para la Prevención de la Crueldad contra los Animales.

De vuelta a las mesas, Jennifer dejó su huella con un 4º puesto en el WPT Five-Diamond de 2004 en Las Vegas por casi 300.000 dólares. Unos meses más tarde, quedó subcampeona en una WSOP-C de 10.000 $ por 383.840 $. Seguiría haciéndose un nombre como jugadora de póquer.

Encadenaría una serie de actuaciones de primer nivel hasta 2012, antes de pasar a un segundo plano. ¡Jennifer Harman siempre está presente en las mesas, sobre todo en las partidas de cash, pero divide su vida entre su familia, las actividades comunitarias y su carrera como jugadora.