Phil Ivey (The Tiger Woods of Poker)

Han er på en måde den ultimative pokerboss. En af de største vindere i historien, en af de mest respekterede spillere og en, der forbløffer både med sit talent og sin lange levetid i spillet. Det er umuligt at påstå, at man elsker poker uden at kende Phil Ivey.

Et tidligt udviklet talent, der vil revolutionere spillet

Født i Riverside, Californien, men Phil Ivey voksede op på østkysten i New Jersey. Hans far introducerede ham til poker, da han var otte år gammel, og unge Phil viste straks store evner. Da han var 18 år, begyndte han at besøge kasinoer, hvor han tog en af sine kollegers identitet, "Jérome Graham". Han tilbragte så meget tid der, at hans venner gav ham øgenavnet "No Home Jerome". Men lidt efter lidt udviklede hans kælenavn sig til at blive "pokerens Tiger Woods".

Fordi han er en af de få sorte personligheder i spillet, men frem for alt, fordi han revolutionerede den måde, spillet blev spillet på, og knuste alt på sin vej. Hans aggressive stil, hans evne til at læse sin modstander og variere sit spil på uforudsigelige måder giver ham et forspring i forhold til hele feltet.

Succes og millioner i spader

I 2000 vandt han sit første WSOP-armbånd og 195.000 dollars i en Pot Limit Omaha-turnering. I 2002 tog han tre armbånd, i Stud og varianter. Fra 2003 og frem bevægede Phil sig ind i de større buy-ins. Han vandt en halv million dollars i Verona Championship og derefter en million dollars i Monte Carlo Millions.

Phil Ivey er også cash game-spiller og barberer regelmæssigt de højeste limits i Las Vegas. I en udfordring mod Andy Beal vandt han 16 millioner dollars på tre dage mod den amerikanske milliardær.

GOAT stadig i gang

I modsætning til nogle af sine modspillere på det tidspunkt er Phil Ivey aldrig holdt op med at vinde store turneringer. Han har nu 10 WSOP-armbånd, 9 WPT-finaleborde og mere end otte gevinster på over en million dollars. Som bevis på hans lange levetid konkurrerer han nu mod de bedste spillere fra den nye generation med stor succes. Han vandt Tritons Series Short Deck-turneringen i Montenegro i 2018 og sluttede på 3. pladsen to dage senere i Super High Roller for 2,2 millioner i præmiepenge i løbet af ugen. Han kan stadig præstere seks- og syvcifrede beløb ved WSOPE i Rozvadov i 2019 eller Party Poker Millions i Sochi i 2020.

I juni 2021 vinder han igen i en prestigefyldt $25.000 buy-in online heads-up-turnering, som samler cremen af high-limit grinders. Han slog successivt stjernerne ned for at tage trofæet og $400.000, før han vendte tilbage til live-action ved Super High Roller Bowl Europe på Cypern. Endnu en gang var de bedste spillere til stede. Og endnu en gang er Phil Ivey foran dem med en første- og en andenplads, så han flirter med 1 million dollars i gevinster i løbet af ugen.

Der er ingen grund til at nævne alle Phil Iveys meritter. Uanset om det er live, online, i turneringer eller cash games, på tv eller privat, så har denne spiller for evigt skrevet sit navn ind i legenden om spillet. Og det er svært at sige, hvem der kan udfordre hans uofficielle titel som den største spiller nogensinde.