Vanessa Selbst

C’est peut être la plus grande joueuse de poker de tous les temps. En douze ans de carrière, Vanessa Selbst a multiplié les performances de haut vol pour se forger un palmarès tonitruant et gagner le respect de toute la communauté du poker mondial. Aujourd’hui à la retraite, l’Américaine a accumulé près de 12 millions de dollars de gains en tournoi.

De l’Université de Yale à Las Vegas

Vanessa Selbst excelle dans ce qui la passionne. Durant sa jeunesse, l’Américaine est une étudiante remarquable, qui suit des études droit à la prestigieuse Université de Yale. Elle envisage alors une carrière d’avocate mais sa passion pour le jeu va rapidement faire bifurquer sa carrière.

Petite, Vanessa passe beaucoup de temps à jouer à Pacman et aux jeux de cartes. Elle s’intéresse particulièrement au poker et développe une grande compréhension du jeu avant même ses 21 ans. Une fois la majorité atteinte, la New Yorkaise se lance dans ses premiers WSOP et ramène déjà sa première table finale, sur un tournoi de No Limit Texas Hold’em à 2 000 $, pour 101 285 $. L’année suivante, elle récidive sur le tournoi heads-up à 5 000 $ pour un nouveau gain à six chiffres, dès sa deuxième participation aux championnats du monde.

2008, la révélation

Ces deux essais seront transformés dès l’année suivante. En 2018, Vanessa Selbst réalise une année fantastique qui vont la révéler aux yeux du monde entier et changer à jamais sa carrière de joueuse. Tout commence par une victoire sur le tournoi Laides des WPT 2008. Une mise en bouche avant un printemps magnifique à Vegas où Vanessa décroche son premier bracelet WSOP.

Très à l’aise en Pot Lait Omaha, Vanessa se défait d’un field de 759 joueurs pour remporter le titre et 227 933 $. Dans la même semaine, elle prend la 3e place du Tournoi Heads-Up à 10 000 $ pour ajouter 108 288 $ à son butin de la semaine. Ce double succès va braquer les projecteurs sur la jeune Américaine. Elle gagne le respect de la communauté, les médias la demandent en interview et les sponsors du monde entier s’intéressent à la nouvelle prodige du poker. Pokerstars approche alors la joueuse qui signera en 2010 un contrat de sponsoring pour rejoindre la Team Pro.

Braqueuse en série

Vanessa commence à voyager et à braquer les casinos du monde entier. A Cannes, elle remporte dès 2010 le prestigieux Partouche Poker Tour pour 1 300 000 €. Elle devient également la première personne à remporter deux fois d’affilé le Main Event du North American Poker Tour à Uncasville, pour 750 000 $ et 450 000 $ de gains.

En 2012, elle ajoute un deuxième bracelet WSOP à sa collection. Déjà finaliste sur le 1 500 $ No Limit Hold’em en ouverture de festival, Vanessa montre son talent en variantes en remportant le 2 500 $ 10-game pour 244 259 $ de gains. La Team Pro Pokerstars signera six mois plus tard l’un des plus gros coups d’éclat de sa carrière lors du PCA 2013, au Bahamas. Vanessa Selbst termine alors 1ère du High Roller à 25 000 $ devant un casting ébouriffant pour remporter 1 424 420 $, le 2e plus gros gain de sa carrière. Elle devient alors la plus grande gagnante de l’histoire du poker de tournois et creusera peu à peu l’écart avec ses poursuivantes, jusqu’à atteindre presque 12 millions de dollars de gains brut.

L’Américaine décrochera son 3e bracelet lors des WSOP 2014, sur un nouveau tournoi de variantes, le 25 000 Mixed Max, pour 871 148 $. A partir de là, les coups d’éclats de Vanessa se feront plus rares et la joueuse quitte peu à peu les hauts plateaux du poker, jusqu’à tirer sa révérence en 2017. Après douze ans de carrière, elle se range du côté des récréatifs pour se consacrer à une carrière dans la finance.