John Juanda (JJ, Luckbox)

John Juanda on yksi niistä pokerilegendoista, joiden menestys on kestänyt vuosikymmeniä. Lähes kaksikymmentäviisi vuotta kestäneellä urallaan indonesialainen on kerännyt titteleitä ja valtavia voittoja ympäri planeettaa ja noussut yhdeksi maailman arvostetuimmista pelaajista pokerissa.

Sumatrasta Las Vegasiin

John Juanda syntyi Medanissa, Sumatran saaren pohjoisosassa 8. heinäkuuta 1971. Nuorena hän osoitti suurta lahjakkuutta yleisurheiluun, erityisesti juoksuun, ja hän jopa vakiinnutti asemansa lupaavana lupauksena 100 ja 200 metrin juoksussa. Hänen lahjakkuutensa ansiosta hän sai useita koulustipendejä. Hän pääsi 19-vuotiaana Oklahoman yliopistoon ja suoritti MBA-tutkinnon Seattlen yliopistossa. Juuri jatko-opintojensa aikana John pelasi ensimmäiset pokeripelinsä.

Hän harjoitteli ystäviensä kanssa, työskenteli osa-aikaisesti pörssimeklarina ja kiertävänä raamatunmyyjänä maksaakseen opintonsa. Seattlen kasinoilla säännöllisesti vieraileva John tajusi pian, että hänestä halusi tulla pokeriammattilainen. Hän moninkertaisti matalan sisäänoston turnaukset Los Angelesin, Inglewoodin ja Lake Elsinorin välillä, ennen kuin kokeili onneaan Las Vegasissa.

Paljastukset ja ensimmäiset onnistumiset

Ensimmäisellä WSOP-esiintymisellään John pääsi kahteen pieneen finaalipöytään, mutta vasta Atlantic Cityssä Juanda pääsi kunnolla vauhtiin. Vuoden 2000 Yhdysvaltain pokerimestaruuskilpailujen kakkonen, indonesialainen käveli pois 159 000 dollarin turvin. Tarpeeksi täydentääkseen pankkikassansa ennen kuin hän pääsi pyörimään vuoden 2001 aikana.

Vuosi alkoi Jack Binion World Poker Openin voitolla, joka tuotti 283 240 dollaria. WSOP:ssa hän jatkoi sitä kahdella finaalipöydällä, Stud8:ssa ja Pot Limit Texas Hold'emissa, ja jatkoi sitten sarjalla esiintymisiä Las Vegasin festivaaleilla ennen kuin hän päätyi jälleen toiselle sijalle United States Poker Championshipissä Atlantic Cityssä 131 100 dollarilla. Menestyssarja palkittiin Card Player Magazinen vuoden pelaajan tittelillä.

Huuma jatkuu vuonna 2002 neljällä WSOP-finaalipöydällä ja ensimmäisellä rannekkeella, Ace to Five "Triple draw" -turnauksessa, 50 000 dollarin voitoilla. Sekä muunnelmissa että Hold'emissa Juanda piti kasinot pystyssä taukoamatta ja voitti vuoden pelaajan tittelin toisen kerran peräkkäin.

Seriaalinen hajuvesimies ja herrasmies

Tämä oli alku suurelle tittelisadolle ja nousulle pelin korkeimmille rajoille. Vuonna 2003 hän otti vielä kaksi ranneketta, Seven Stud Hi-Lossa ja Pot Limit Omahassa, ja voitti 333 000 dollaria. Indonesialainen siirtyi vähitellen 10 000 dollarin sarjoihin, ja menestyi siellä jonkin verran, erityisesti vuoden 2005 pääturnauksessa, jossa hän sijoittui 31. sijalle 274 000 dollarin palkinnolla.

Vuonna 2008 hän voitti WSOP Europe Main Eventin 1 580 000 dollarilla, joka oli hänen uransa suurin pistesaalis, ja viikkoa myöhemmin hän sijoittui toiseksi Lontoon EPT High Rollerissa 327 000 punnan palkinnolla. Hän lisäsi EPT-tittelin Barcelonassa vuonna 2015 ja jatkoi huikeita esityksiään vuonna 2017, mikä huipentui Triton Super High Roller -sarjan voittoon 2 870 000 dollarilla. Nykyään hän on kerännyt yli 25 miljoonaa dollaria turnauksissa ja sijoittunut maailman kaikkien aikojen rahalistan 20 parhaan joukkoon.

John Juanda on enemmänkin hillitty tyyppi, mutta hän on tehnyt itselleen nimeä kortti kädessä -taidoillaan, herrasmiesmäisellä asenteellaan ja huikealla menestyksellään. Pitkään FullTilt-huoneen sponsoroima indonesialainen on siirtynyt täydellisesti nettipokeriin, jossa hän kerää pöytiä niin turnauksissa kuin käteispeleissäkin.