John Juanda (JJ, Luckbox)

John Juanda er en av de pokerlegendene som har hatt suksess i flere tiår. I løpet av en karriere som strekker seg over nesten tjuefem år, har indoneseren vunnet titler og enorme gevinster over hele verden og blitt en av verdens mest respekterte pokerspillere.

Fra Sumatra til Las Vegas

John Juanda ble født i Medan, nord på øya Sumatra, 8. juli 1971. Som ung viste han store talenter for friidrett, spesielt løping, og etablerte seg som et lovende talent på 100 og 200 meter. Talentet hans ga ham en rekke skolestipend. Som 19-åring begynte han på University of Oklahoma og tok deretter en MBA ved Seattle University. Det var i løpet av studietiden at John spilte sine første pokerspill.

Han øvde seg på venner og kjente.

Han øvde med venner, jobbet deltid som aksjemegler og omreisende bibelselger for å betale for studiene. John besøkte jevnlig kasinoer i Seattle og innså snart at han ville bli profesjonell pokerspiller. Han mangedoblet turneringene med lavt innkjøpsbeløp mellom Los Angeles, Inglewood og Lake Elsinor, før han prøvde lykken i Las Vegas.

Avsløring og første suksesser

I sin første WSOP-opptreden nådde John to små finalebord, men det var i Atlantic City at Juanda virkelig tok av. Indoneseren ble nummer to i United States Poker Championship i 2000 og stakk av med 159 000 dollar. Det var nok til å fylle opp bankrollen før han begynte å rulle ut i 2001.

Året begynte med en seier i Jack Binion World Poker Open for 283 240 dollar. I WSOP fulgte han opp med to finalebord i Stud8 og Pot Limit Texas Hold'em, og fortsatte deretter med en rekke prestasjoner på festivaler i Las Vegas før han avsluttet med nok en 2. plass i United States Poker Championship i Atlantic City, for 131 100 dollar. En serie suksesser som ble belønnet med tittelen Player of the Year av Card Player Magazine.

Rushet fortsetter i 2002 med ytterligere fire WSOP-finalebord og et første armbånd, på Ace to Five "Triple draw", for 50 000 dollar i gevinst. I både variantene og Hold'em holdt Juanda kasinoene i sjakk og ble kåret til årets spiller for andre gang på rad.

Serialparfymør og gentleman

Dette var starten på en lang rekke titler og en klatring opp til de høyeste nivåene i spillet. I 2003 vant han ytterligere to armbånd, i Seven Stud Hi-Lo og Pot Limit Omaha, til en samlet gevinst på 333 000 dollar. Indoneseren beveget seg gradvis inn i $10 000-klassen, med en viss suksess, særlig i Main Event i 2005, der han endte på 31. plass med en gevinst på $274 000.

I 2008 vant han $10 000.

I 2008 vant han WSOP Europe Main Event for 1 580 000 dollar, karrierens største gevinst, og fulgte opp en uke senere med en andreplass i London EPT High Roller for 327 000 pund. Han vant også en EPT-tittel i Barcelona i 2015, og fortsatte med stratosfæriske prestasjoner i 2017, som kulminerte med seieren i Triton Super High Roller Series for 2 870 000 dollar. I dag har han spilt inn mer enn 25 millioner dollar i turneringer og er blant de 20 beste på den verdensomspennende All-Time Money List.

John Juanda, som er en mer tilbaketrukket type, har gjort seg bemerket takket være sine ferdigheter med kortene i hånden, sin gentleman-attitude og sin svimlende merittliste. Indoneseren, som lenge har vært sponset av FullTilt, har gått over til nettpoker, der han også spiller turneringer og cash games.