John Juanda (JJ, Luckbox)

John Juanda é uma daquelas lendas do póquer cujo sucesso se estende por décadas. Em uma carreira de quase vinte e cinco anos, o indonésio acumulou títulos e grandes ganhos em todo o planeta para se tornar um dos jogadores mais respeitados do poker mundial.

De Sumatra a Las Vegas

John Juanda nasceu em Medan, no norte da ilha de Sumatra, a 8 de julho de 1971. Em jovem, mostrou grande aptidão para o atletismo, sobretudo para a corrida, chegando mesmo a afirmar-se como uma promessa nos 100 e 200 metros. O seu talento valeu-lhe várias bolsas de estudo. Aos 19 anos, entrou para a Universidade de Oklahoma e depois fez um MBA na Universidade de Seattle. Foi durante os seus estudos de pós-graduação que John jogou os seus primeiros jogos de póquer.

Ele praticava com amigos, trabalhava em part-time como corretor da bolsa e vendedor ambulante de bíblias para pagar os seus estudos. Frequentador assíduo dos casinos de Seattle, John depressa se apercebeu de que queria tornar-se um jogador de póquer profissional. Multiplicou os torneios de baixo buy-in entre Los Angeles, Inglewood e Lake Elsinor, antes de tentar a sua sorte em Las Vegas.

Revelação e primeiros sucessos

Em sua primeira aparição no WSOP, John chegou a duas pequenas mesas finais, mas foi em Atlantic City que Juanda realmente decolou. Um vice-campeão no Campeonato de Poker dos Estados Unidos de 2000, o indonésio saiu com $159.000. O suficiente para aumentar a sua banca antes de começar a jogar em 2001.

O ano começou com uma vitória no Jack Binion World Poker Open, por $283.240. No WSOP, ele seguiu com duas mesas finais, no Stud8 e no Pot Limit Texas Hold'em, depois continuou com uma série de actuações nos festivais de Las Vegas antes de concluir com outro 2º lugar no United States Poker Championship em Atlantic City, por $131.100. Uma série de sucessos, recompensada com o título de Jogador do Ano pela Card Player Magazine.

A corrida continua em 2002 com mais quatro mesas finais do WSOP e uma primeira bracelete, no Ace to Five "Triple draw", por 50.000 dólares em ganhos. Tanto nas variantes como no Hold'em, Juanda aguentou os casinos sem descanso para reclamar o título de Jogador do Ano pela segunda vez consecutiva.

Perfumista serial e cavalheiro

Este foi o início de uma grande colheita de títulos e de uma ascensão aos limites mais altos do jogo. Em 2003, arrebatou mais duas braceletes, no Seven Stud Hi-Lo e no Pot Limit Omaha, para 333 mil dólares em ganhos. O indonésio passou gradualmente para a faixa de $10.000, com algum sucesso, principalmente no Evento Principal de 2005, onde terminou em 31º lugar por $274.000.

Em 2008, ganhou o Evento Principal do WSOP Europe por $1.580.000, a maior pontuação da sua carreira, e seguiu-se uma semana depois ao terminar em segundo lugar no High Roller do EPT de Londres por £327.000. Acrescentou um título EPT em Barcelona em 2015 e continuou as suas performances estratosféricas em 2017, culminando com a sua vitória no Triton Super High Roller Series por $2.870.000. Hoje, ele acumulou mais de US $ 25 milhões em torneios, classificando-se no Top 20 da lista mundial de dinheiro de todos os tempos.

Mais discreto, John Juanda ganhou fama graças às suas habilidades com as cartas na mão, atitude cavalheiresca e histórico impressionante. Há muito patrocinado pela sala FullTilt, o indonésio fez uma transição perfeita para o Poker Online, onde também acumula mesas em torneios e Jogos a Dinheiro.