John Juanda (JJ, Luckbox)

John Juanda é uma daquelas lendas do pôquer cujo sucesso se estende por décadas. Em uma carreira de quase vinte e cinco anos, o indonésio acumulou títulos e grandes ganhos em todo o planeta para se tornar um dos jogadores mais respeitados do pôquer mundial.

De Sumatra a Las Vegas

John Juanda nasceu em Medan, no norte da ilha de Sumatra, em 8 de julho de 1971. Quando jovem, ele demonstrou grande aptidão para o atletismo, especialmente para a corrida, chegando a se estabelecer como uma perspectiva promissora nos 100m e 200m. Seu talento lhe rendeu várias bolsas de estudo. Aos 19 anos, ele ingressou na Universidade de Oklahoma e depois fez um MBA na Universidade de Seattle. Foi durante seus estudos de pós-graduação que John jogou suas primeiras partidas de pôquer.

Ele praticava com amigos, trabalhava meio período como corretor de ações e vendedor ambulante de bíblias para pagar seus estudos. Frequentador assíduo dos cassinos de Seattle, John logo percebeu que queria se tornar um jogador de pôquer profissional. Ele multiplicou os torneios de baixo buy-in entre Los Angeles, Inglewood e Lake Elsinor, antes de tentar a sorte em Las Vegas.

Revelação e primeiros sucessos

Em sua primeira participação na WSOP, John chegou a duas pequenas mesas finais, mas foi em Atlantic City que Juanda realmente decolou. Vice-campeão do United States Poker Championship de 2000, o indonésio saiu com $159.000. O suficiente para aumentar sua banca antes de começar a jogar em 2001.

O ano começou com uma vitória no Jack Binion World Poker Open, no valor de US$ 283.240. No WSOP, ele seguiu com duas mesas finais, no Stud8 e no Pot Limit Texas Hold'em, depois continuou com uma série de apresentações nos festivais de Las Vegas antes de concluir com outro 2º lugar no United States Poker Championship em Atlantic City, por $131.100. Uma série de sucessos, recompensada com o título de Jogador do Ano pela Card Player Magazine.

A corrida continua em 2002 com mais quatro mesas finais do WSOP e um primeiro bracelete, no "Triple draw" de Ás a Cinco, com ganhos de US$ 50.000. Tanto nas variantes quanto no Hold'em, Juanda aguentou os cassinos sem descanso para conquistar o título de Jogador do Ano pela segunda vez consecutiva.

Perfumista serial e cavalheiro

Esse foi o início de uma grande safra de títulos e de uma ascensão aos limites mais altos do jogo. Em 2003, ele conquistou mais dois braceletes, no Seven Stud Hi-Lo e no Pot Limit Omaha, com ganhos de US$ 333.000. O indonésio passou gradualmente para a faixa de $10.000, com algum sucesso, principalmente no Evento Principal de 2005, onde terminou em 31º lugar com $274.000.

Em 2008, ele ganhou o Main Event da WSOP Europe por US$ 1.580.000, a maior pontuação de sua carreira, e uma semana depois foi vice-campeão do High Roller do EPT de Londres por £ 327.000. Ele acrescentou um título do EPT em Barcelona em 2015 e continuou seu desempenho estratosférico em 2017, culminando com sua vitória no Triton Super High Roller Series por US$ 2.870.000. Hoje, ele acumulou mais de US$ 25 milhões em torneios, classificando-se no Top 20 da lista mundial de dinheiro de todos os tempos.

Mais discreto, John Juanda fez seu nome graças às suas habilidades com as cartas na mão, atitude cavalheiresca e histórico impressionante. Patrocinado há muito tempo pela sala FullTilt, o indonésio fez uma transição perfeita para o pôquer on-line, onde ele também acumula mesas em torneios e jogos a dinheiro.