John Juanda (JJ, Luckbox)

John Juanda er en af de pokerlegender, hvis succes har strakt sig over årtier. I en karriere, der strækker sig over næsten 25 år, har indoneseren vundet titler og enorme gevinster over hele verden og er blevet en af de mest respekterede spillere i verdenspoker.

Fra Sumatra til Las Vegas

John Juanda blev født i Medan på den nordlige del af øen Sumatra den 8. juli 1971. Som ung viste han store evner for atletik, især løb, og etablerede sig endda som et lovende talent på 100 og 200 meter. Hans talent indbragte ham en række skolelegater. Som 19-årig kom han ind på University of Oklahoma og fortsatte med at tage en MBA på Seattle University. Det var under sine kandidatstudier, at John spillede sine første pokerspil.

Han øvede sig med venner, arbejdede deltid som børsmægler og omrejsende bibelsælger for at betale for sine studier. John besøgte jævnligt Seattles kasinoer og indså snart, at han ville være professionel pokerspiller. Han multiplicerede low-buy-in-turneringer mellem Los Angeles, Inglewood og Lake Elsinor, før han prøvede lykken i Las Vegas.

Afsløring og første succeser

I sin første WSOP-optræden nåede John to små finaleborde, men det var i Atlantic City, at Juanda virkelig tog fart. Indoneseren blev nummer to i United States Poker Championship i 2000 og vandt $159.000. Nok til at fylde sin bankroll op, før han rullede sig ud i 2001.

Året begyndte med en sejr i Jack Binion World Poker Open for $283.240. Ved WSOP fulgte han op med to finaleborde i Stud8 og Pot Limit Texas Hold'em og fortsatte derefter med en række præstationer ved festivaler i Las Vegas, inden han sluttede af med endnu en 2. plads ved United States Poker Championship i Atlantic City, til $131.100. En serie af succeser, der blev belønnet med titlen som årets spiller af Card Player Magazine.

Ræset fortsætter i 2002 med yderligere fire WSOP-finaleborde og et første armbånd, på Ace to Five "Triple draw", for $50.000 i gevinst. I både varianter og Hold'em holdt Juanda kasinoerne oppe uden pause for at vinde titlen som Årets Spiller for anden gang i træk.

Seriel parfumeur og gentleman

Dette var starten på en stor høst af titler og en opstigning til de højeste grænser i spillet. I 2003 vandt han yderligere to armbånd, i Seven Stud Hi-Lo og Pot Limit Omaha, for $333.000 i gevinster. Indoneseren bevægede sig gradvist ind i $10.000-klassen med en vis succes, især i Main Event i 2005, hvor han sluttede som nummer 31 for $274.000.

I 2008 vandt han WSOP Europe Main Event for $1.580.000, den største gevinst i hans karriere, og fulgte det op en uge senere ved at blive nummer to i London EPT High Roller for £327.000. Han tilføjede en EPT-titel i Barcelona i 2015 og fortsatte sine stratosfæriske præstationer i 2017, hvilket kulminerede med hans sejr i Triton Super High Roller Series for $2.870.000. I dag har han samlet mere end 25 millioner dollars i turneringer og ligger i top 20 på den verdensomspændende All-Time money List.

John Juanda er mere en lavmælt type og har skabt sig et navn takket være sine evner med kortene i hånden, sin gentleman-attitude og sine svimlende meritter. Indoneseren, der længe har været sponsoreret af FullTilt, er gået perfekt over til onlinepoker, hvor han også vinder både turneringer og cash games.