John Juanda (JJ, Luckbox)

John Juanda jest jedną z tych legend pokera, których sukcesy trwają od dziesięcioleci. W karierze trwającej prawie dwadzieścia pięć lat Indonezyjczyk zgarnął tytuły i ogromne wygrane na całej planecie, stając się jednym z najbardziej szanowanych graczy w światowym pokerze.

Od Sumatry do Las Vegas

John Juanda urodził się 8 lipca 1971 roku w Medan, na północy wyspy Sumatra. Jako młodzieniec wykazywał duże predyspozycje do lekkoatletyki, zwłaszcza biegania, a nawet stał się obiecującym zawodnikiem w biegach na 100 i 200 metrów. Jego talent przyniósł mu wiele stypendiów szkolnych. W wieku 19 lat rozpoczął studia na University of Oklahoma, a następnie ukończył studia MBA na Seattle University. To właśnie podczas studiów John rozegrał swoje pierwsze partie pokera.

Praktykował z przyjaciółmi, pracował w niepełnym wymiarze godzin jako makler giełdowy i obwoźny sprzedawca Biblii, aby opłacić swoje studia. Regularnie odwiedzając kasyna w Seattle, John szybko zdał sobie sprawę, że chce zostać profesjonalnym pokerzystą. Mnożył turnieje z niskim wpisowym między Los Angeles, Inglewood i Lake Elsinor, zanim spróbował szczęścia w Las Vegas.

Objawienie i pierwsze sukcesy

W swoim pierwszym występie na WSOP, John dotarł do dwóch małych stołów finałowych, ale to w Atlantic City Juanda naprawdę się rozkręcił. Jako wicemistrz United States Poker Championship w 2000 roku, Indonezyjczyk zgarnął $159,000. Wystarczająco dużo, aby uzupełnić swój bankroll przed rokiem 2001.

Rok rozpoczął się od zwycięstwa w Jack Binion World Poker Open, za $283,240. Na WSOP zajął dwa finałowe miejsca w Stud8 i Pot Limit Texas Hold'em, a następnie kontynuował serię występów na festiwalach w Las Vegas, kończąc na kolejnym 2. miejscu w United States Poker Championship w Atlantic City za $131,100. Seria sukcesów została nagrodzona tytułem Gracza Roku przez Card Player Magazine.

Seria ta trwa nadal w 2002 roku, z czterema kolejnymi finałowymi stołami WSOP i pierwszą bransoletką, na "potrójnym losowaniu" Asa do Piątki, za 50.000$ wygranej. Zarówno w wariancie Hold'em, jak i Hold'em, Juanda utrzymał kasyna bez wytchnienia, zdobywając tytuł Gracza Roku po raz drugi z rzędu.

Seryjny perfumiarz i dżentelmen

To był początek wielkiego żniwa tytułów i wspinaczki na najwyższe limity gry. W 2003 roku zdobył dwie kolejne bransoletki, w Seven Stud Hi-Lo i Pot Limit Omaha, za 333 000 dolarów wygranych. Indonezyjczyk stopniowo przenosił się do przedziału $10,000, odnosząc pewne sukcesy, w szczególności w Main Evencie 2005, gdzie zajął 31. miejsce za $274,000.

W 2008 roku zwyciężył w Main Evencie.

W 2008 roku wygrał WSOP Europe Main Event za $1,580,000, co było największym wynikiem w jego karierze, a tydzień później zajął drugie miejsce w London EPT High Roller za £327,000. W 2015 roku dołożył do tego tytuł EPT w Barcelonie, a w 2017 roku kontynuował swoje stratosferyczne występy, których kulminacją było zwycięstwo w Triton Super High Roller Series za $2,870,000. Obecnie zgromadził ponad 25 milionów dolarów w turniejach, plasując się w pierwszej dwudziestce światowej listy wszech czasów.

Bardziej stonowany John Juanda zyskał sławę dzięki swoim umiejętnościom gry w karty, dżentelmeńskiej postawie i oszałamiającym osiągnięciom. Przez długi czas sponsorowany przez FullTilt room, Indonezyjczyk doskonale przeszedł do pokera online, gdzie również gromadzi stoły w turniejach i grach pieniężnych.