John Juanda (JJ, Luckbox)

John Juanda je ena od legend pokra, ki so uspešne že več desetletij. V skoraj petindvajsetletni karieri je Indonezijec po vsem svetu nabiral naslove in velike dobitke ter postal eden najbolj spoštovanih igralcev svetovnega pokra.

Od Sumatre do Las Vegasa

John Juanda se je rodil 8. julija 1971 v Medanu na severu otoka Sumatra. Kot mladenič je pokazal velike sposobnosti za atletiko, zlasti za tek, in se celo uveljavil kot obetaven tekmovalec v teku na 100 in 200 metrov. Zaradi svoje nadarjenosti je prejel več šolskih štipendij. Pri 19 letih se je vpisal na univerzo v Oklahomi in nato na univerzi v Seattlu opravil magisterij. Med podiplomskim študijem je John odigral svoje prve partije pokra.

Treniral je s prijatelji, delal polovični delovni čas kot borzni posrednik in potujoči prodajalec biblij, da bi si lahko plačal študij. John, ki je redno obiskoval igralnice v Seattlu, je kmalu spoznal, da želi postati profesionalni igralec pokra. Med Los Angelesom, Inglewoodom in Lake Elsinorjem je množil turnirje z nizkimi vstopninami, preden je poskusil srečo v Las Vegasu.

Odkritje in prvi uspehi

V svojem prvem nastopu na WSOP je John dosegel dve mali finalni mizi, vendar se je Juanda zares izkazal šele v Atlantic Cityju. Kot drugouvrščeni igralec prvenstva United States Poker Championship leta 2000 je Indonezijec odšel s 159.000 dolarji. To je bilo dovolj, da je lahko dopolnil svoj bančni račun, preden se je v letu 2001 začel razvijati.

Leto se je začelo z zmago na turnirju Jack Binion World Poker Open, za katero je prejel 283.240 dolarjev. Na turnirju WSOP ji je sledil z dvema finalnima mizama, v igrah Stud8 in Pot Limit Texas Hold'em, nato je nadaljeval z vrsto nastopov na festivalih v Las Vegasu, zaključil pa z drugim mestom na United States Poker Championship v Atlantic Cityju, za 131.100 USD. Serijo uspehov je revija Card Player Magazine nagradila z nazivom igralca leta.

Napihovanje se nadaljuje leta 2002 s še štirimi finalnimi mizami WSOP in prvo zapestnico na turnirju Ace to Five "Triple draw" za 50.000 dolarjev dobitka. V obeh različicah in Hold'emu je Juanda brez predaha zadržal igralnice in si že drugič zapored prislužil naziv igralca leta.

Serijski parfumer in gentleman

To je bil začetek velike žetve naslovov in vzpona na najvišje meje igre. Leta 2003 je osvojil še dve zapestnici, in sicer v igrah Seven Stud Hi-Lo in Pot Limit Omaha, za kar je prejel 333.000 dolarjev. Indonezijec se je postopoma preselil v razpon 10.000 dolarjev in dosegel nekaj uspehov, predvsem na glavnem turnirju leta 2005, kjer je zasedel 31. mesto za 274.000 dolarjev.

Leta 2008 je zmagal na glavnem turnirju WSOP Europe za 1.580.000 dolarjev, kar je bil največji izkupiček v njegovi karieri, teden dni pozneje pa mu je sledila še druga uvrstitev na londonskem turnirju EPT High Roller za 327.000 funtov. Leta 2015 je dodal še naslov EPT v Barceloni, leta 2017 pa je nadaljeval s stratosferičnimi dosežki in dosegel vrhunec z zmago na turnirju Triton Super High Roller Series za 2.870.000 USD. Danes je na turnirjih zbral že več kot 25 milijonov dolarjev in se uvrstil med 20 najboljših na svetovni lestvici All-Time Money List.

John Juanda, ki je bolj nezahteven tip, je zaslovel zaradi svojih veščin igranja s kartami, gentlemanskega odnosa in osupljivih dosežkov. Indonezijec, ki ga je dolgo časa sponzorirala soba FullTilt, je odlično prešel na spletni poker, kjer prav tako zbira mize na turnirjih in v denarnih igrah.