John Juanda (JJ, Luckbox)

Ο John Juanda είναι ένας από εκείνους τους θρύλους του πόκερ των οποίων η επιτυχία έχει διαρκέσει δεκαετίες. Σε μια καριέρα που διαρκεί σχεδόν είκοσι πέντε χρόνια, ο Ινδονήσιος έχει συγκεντρώσει τίτλους και τεράστια κέρδη σε όλο τον πλανήτη και έχει γίνει ένας από τους πιο σεβαστούς παίκτες στο παγκόσμιο πόκερ.

Από τη Σουμάτρα στο Λας Βέγκας

Ο John Juanda γεννήθηκε στο Medan, στο βόρειο τμήμα του νησιού της Σουμάτρας, στις 8 Ιουλίου 1971. Ως νεαρός, έδειξε μεγάλη κλίση στον αθλητισμό, ιδιαίτερα στο τρέξιμο, καθιερώνοντας μάλιστα τον εαυτό του ως πολλά υποσχόμενο στα 100 και 200 μέτρα. Το ταλέντο του κέρδισε πολλές υποτροφίες σε σχολεία. Στα 19 του, εισήχθη στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα και στη συνέχεια έκανε MBA στο Πανεπιστήμιο του Σιάτλ. Κατά τη διάρκεια των μεταπτυχιακών του σπουδών ο Τζον έπαιξε τα πρώτα του παιχνίδια πόκερ.

Εκπαιδευόταν με φίλους, εργαζόταν με μερική απασχόληση ως χρηματιστής και πλανόδιος πωλητής βιβλίων για να πληρώνει τις σπουδές του. Τακτικός επισκέπτης στα καζίνο του Σιάτλ, ο John σύντομα συνειδητοποίησε ότι ήθελε να γίνει επαγγελματίας παίκτης πόκερ. Πολλαπλασίασε τα τουρνουά με χαμηλό buy-in μεταξύ Λος Άντζελες, Ίνγκλγουντ και Λέικ Έλσινορ, πριν δοκιμάσει την τύχη του στο Λας Βέγκας.

Αποκάλυψη και πρώτες επιτυχίες

Στην πρώτη του εμφάνιση στο WSOP, ο Τζον έφτασε σε δύο μικρά τελικά τραπέζια, αλλά ήταν στο Ατλάντικ Σίτι που ο Τζουάντα απογειώθηκε πραγματικά. Δεύτερος στο πρωτάθλημα πόκερ των Ηνωμένων Πολιτειών το 2000, ο Ινδονήσιος έφυγε με 159.000 δολάρια. Αρκετά για να συμπληρώσει το bankroll του πριν ξεδιπλώσει το 2001.

Η χρονιά ξεκίνησε με μια νίκη στο Jack Binion World Poker Open, για 283.240 δολάρια. Στο WSOP, ακολούθησαν δύο τελικά τραπέζια, στο Stud8 και στο Pot Limit Texas Hold'em, και στη συνέχεια συνέχισε με μια σειρά εμφανίσεων σε φεστιβάλ του Λας Βέγκας, πριν κλείσει με μια ακόμη 2η θέση στο United States Poker Championship στο Atlantic City, για 131.100 δολάρια. Μια σειρά επιτυχιών, που ανταμείφθηκε με τον τίτλο του παίκτη της χρονιάς από το περιοδικό Card Player Magazine.

Η έξαρση συνεχίζεται το 2002 με τέσσερα ακόμη τελικά τραπέζια στο WSOP και ένα πρώτο βραχιόλι, στο Ace to Five "Triple draw", για κέρδη 50.000 δολαρίων. Τόσο στις παραλλαγές όσο και στο Hold'em, ο Juanda κράτησε τα καζίνο χωρίς ανάπαυλα για να διεκδικήσει τον τίτλο του παίκτη της χρονιάς για δεύτερη συνεχόμενη φορά.

Σερίφης αρωματοποιός και τζέντλεμαν

Αυτή ήταν η αρχή μιας μεγάλης συγκομιδής τίτλων και μιας ανόδου στα υψηλότερα όρια του παιχνιδιού. Το 2003, πήρε άλλα δύο βραχιόλια, στο Seven Stud Hi-Lo και στο Pot Limit Omaha, με κέρδη 333.000 δολάρια. Ο Ινδονήσιος κινήθηκε σταδιακά στην περιοχή των 10.000 δολαρίων, με κάποια επιτυχία, κυρίως στο Main Event του 2005, όπου τερμάτισε 31ος για 274.000 δολάρια.

Το 2008, κέρδισε το WSOP Europe Main Event για 1.580.000 δολάρια, το μεγαλύτερο σκορ της καριέρας του, και στη συνέχεια, μια εβδομάδα αργότερα, τερμάτισε δεύτερος στο London EPT High Roller για 327.000 λίρες. Πρόσθεσε έναν τίτλο EPT στη Βαρκελώνη το 2015 και συνέχισε τις στρατοσφαιρικές του επιδόσεις το 2017, με αποκορύφωμα τη νίκη του στο Triton Super High Roller Series για 2.870.000 δολάρια. Σήμερα, έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 25 εκατομμύρια δολάρια σε τουρνουά, κατατάσσοντας τον στο Top 20 της παγκόσμιας λίστας χρημάτων όλων των εποχών.

Πιο χαμηλών τόνων τύπος, ο John Juanda έχει γίνει γνωστός χάρη στις ικανότητές του στα χαρτιά, την ευγενική συμπεριφορά του και το εκπληκτικό ιστορικό του. Ο Ινδονήσιος, ο οποίος εδώ και καιρό υποστηρίζεται από την αίθουσα FullTilt, έχει μεταβεί τέλεια στο διαδικτυακό πόκερ, όπου επίσης συγκεντρώνει τραπέζια σε τουρνουά καθώς και σε παιχνίδια μετρητών.