John Juanda (JJ, Luckbox)

John Juanda es una de esas leyendas del póquer cuyo éxito abarca décadas. En una carrera de casi veinticinco años, el indonesio ha cosechado títulos y enormes ganancias por todo el planeta hasta convertirse en uno de los jugadores más respetados del póquer mundial.

De Sumatra a Las Vegas

John Juanda nació en Medan, al norte de la isla de Sumatra, el 8 de julio de 1971. De joven, mostró grandes aptitudes para el atletismo, en particular para la carrera, llegando a establecerse como una prometedora promesa en los 100 y 200 metros lisos. Su talento le valió varias becas escolares. A los 19 años ingresó en la Universidad de Oklahoma y posteriormente cursó un máster en Administración de Empresas en la Universidad de Seattle. Fue durante sus estudios de posgrado cuando John jugó sus primeras partidas de póquer.

Practicaba con amigos, trabajaba a tiempo parcial como corredor de bolsa y vendedor ambulante de biblias para pagarse los estudios. Visitante habitual de los casinos de Seattle, John pronto se dio cuenta de que quería convertirse en jugador profesional de póquer. Multiplicó los torneos de bajo buy-in entre Los Ángeles, Inglewood y Lake Elsinor, antes de probar suerte en Las Vegas.

Revelación y primeros éxitos

En su primera aparición en las WSOP, John alcanzó dos pequeñas mesas finales, pero fue en Atlantic City donde Juanda despegó de verdad. Subcampeón del United States Poker Championship 2000, el indonesio se llevó 159.000 dólares. Suficiente para completar su bankroll antes de desenrollarse durante 2001.

El año comenzó con una victoria en el Jack Binion World Poker Open, por 283.240 $. En las WSOP, siguió con dos mesas finales, en Stud8 y Pot Limit Texas Hold'em, y continuó con una serie de actuaciones en festivales de Las Vegas antes de concluir con otro 2º puesto en el United States Poker Championship de Atlantic City, por 131.100 $. Una serie de éxitos, recompensados con el título de Jugador del Año por la revista Card Player.

La fiebre continúa en 2002 con cuatro mesas finales más en las WSOP y un primer brazalete, en el Ace to Five "Triple draw", por 50.000 dólares de ganancias. Tanto en variantes como en Hold'em, Juanda aguantó en los casinos sin tregua para alzarse con el título de Jugador del Año por segunda vez consecutiva.

El mejor jugador del año de las WSOP.

Ser perfumista y caballero

Este fue el comienzo de una gran cosecha de títulos y de un ascenso a los límites más altos del juego. En 2003 se llevó dos brazaletes más, en Seven Stud Hi-Lo y Pot Limit Omaha, con 333.000 dólares de ganancias. El indonesio se fue adentrando poco a poco en el rango de los 10.000 dólares, con cierto éxito, sobre todo en el Evento Principal de 2005, en el que acabó 31º por 274.000 dólares.

En 2008, ganó el Evento Principal de las WSOP de Europa por 1.580.000 $, el mayor resultado de su carrera, y una semana después quedó segundo en el High Roller del EPT de Londres por 327.000 £. Añadió un título del EPT de Barcelona en 2015 y continuó con sus estratosféricas actuaciones en 2017, que culminaron con su victoria en las Triton Super High Roller Series por 2.870.000 $. En la actualidad, ha acumulado más de 25 millones de dólares en torneos, situándose en el Top 20 de la All-Time money List mundial.

Más bien discreto, John Juanda se ha hecho un nombre gracias a sus habilidades con las cartas en la mano, su actitud caballerosa y su asombroso historial. Patrocinado durante mucho tiempo por la sala FullTilt, el indonesio ha hecho una transición perfecta al Poker Online, donde también acumula mesas en torneos, así como en Cash Games.